Oleksandr Usyk wil zijn carrière afsluiten met een knalpot. De voormalige onbetwiste zwaargewichtkampioen heeft zijn oog laten vallen op Deontay Wilder als laatste tegenstander en Dana White’s Zuffa Boxing is in beeld als mogelijke promotor. Eindgevecht in een Amerikaans stadion, ofwel aan het einde van het jaar of aan het begin van 2027.
New York als decor voor het afscheid
Usyk sprak openlijk over zijn plannen in de Daily Mail-podcast The Hook. Het eindgevecht moet groot zijn: een stadion, een grote naam, een Amerikaans publiek. Hij voegde eraan toe dat zijn laatste gevecht eind dit jaar of begin 2027 zal plaatsvinden. Usyk noemde New York en een stadion als mogelijke locatie, en benadrukte dat het tegen een grote naam zal zijn. Hij mikt op eind dit jaar, mogelijk in december, of anders begin volgend jaar.
De Oekraïener liet zich niet vastpinnen op een vaste datum, maar de intentie is helder: één laatste grote nacht, en daarna is het klaar. Over Zuffa Boxing was hij voorzichtig. Op de vraag of zijn laatste gevecht onder de Zuffa-vlag zou plaatsvinden, hield Usyk de boot af. Hij zei dat het Zuffa zou kunnen zijn, maar dat hij zich nu niet bezighoudt met de zakelijke kant van het boksen en volledig gefocust is op zijn training.
Geen getekend contract dus, maar zijn team verkent de opties actief. Dat Zuffa Boxing als potentiële promotor wordt genoemd, is op zichzelf al een statement. Voor de nieuwe venture van Dana White zou dit een onmiskenbare introductie zijn op het hoogste niveau.
Wilder als voorkeurskeuze
Usyk’s teamdirecteur Sergey Lapin bevestigt dat Deontay Wilder de favoriet is als tegenstander in de finale. De Amerikaanse zwaargewicht heeft de naam en de aantrekkingskracht voor een afscheidsgala dat een grote opponent vereist. Dat is precies de combinatie die Usyk zoekt.
Usyk is ongeslagen als professional. Zijn laatste optreden dateert van april, toen hij Rico Verhoeven versloeg in een opvallende crossover die zijn reputatie als zwaargewicht alleen maar versterkte. Een afscheidsgala tegen Wilder zou dat hoofdstuk waardig afsluiten.
De vraag is niet meer óf Usyk stopt, maar wie, waar en wanneer. Na het vacateren van zijn zwaargewichttitels is de koers duidelijk: één laatste dans, op zijn voorwaarden.
Wat staat er nu te gebeuren
De timing wordt naar verwachting rond het jaareinde of begin 2027 ingevuld. Of Zuffa Boxing de deal sluit of dat een andere promotor tussendoor glipt, is nog open. Namen als Roy Jones Jr en Deontay Wilder werden al genoemd als mogelijke tegenstanders voor het afscheidsgala.
Één ding staat vast: Oleksandr Usyk gaat niet zomaar weg. De zwaargewichtdivisie wacht op de klap die hij nog één keer wil uitdelen.
