Joshua twee keer gevloerd, maar vernietigt Prenga en houdt Fury-droom levend

Anthony Joshua ging twee keer tegen het canvas in de eerste ronde, maar sloeg terug met een explosieve knock-out van Kristian Prenga in ronde twee. Het gevecht met Tyson Fury in het najaar is veiliggesteld, maar de beelden uit ronde één zullen hem nog lang achtervolgen.

Twee keer neer, één keer dodelijk terug

Het begon rampzalig. Prenga stuurde Joshua in de eerste ronde twee keer naar de grond en de voormalige wereldkampioen stond op wankele benen. Elk scenario voor een historische stunt leek denkbaar.

Maar ronde twee vertelde een heel ander verhaal. Joshua herpakte zich, zette de druk op en eindigde de avond met een verwoestende knock-out. Einde discussie: op het canvas, niet op de scorekaarten.

Joshua werd twee keer gevloerd in ronde één en stond op wankele benen, maar kwam vervolgens terug met een explosieve KO van Prenga in ronde twee om het gevecht met Tyson Fury in het najaar veilig te stellen.

Record en context: een gevaarlijke gok uitbetaald

Joshua stapte de ring in met een record van 29-4 (26 KO’s). Prenga, ongeslagen tot vanavond en bekend om zijn vernietigende stoppingspercentage, bleek geen papieren tijger. De Albanees raakte Joshua hard en vroeg, precies het scenario dat critici voor het gevecht vreesden, met het oog op de geplande mega-fight tegen Fury.

Dat Joshua er ondanks alles doorheen beukte, bewijst dat zijn stoppingspower nog altijd intact is. Maar zijn vermogen om klappen te incasseren tegen de absolute top blijft een open wond.

Fury wacht en heeft zijn huiswerk al gedaan

De beelden van vanavond zijn een cadeau voor het Fury-kamp. De Gypsy King, die in hetzelfde weekend zijn eigen opwarmertje afrondde, zal de verdedigingslekken van Joshua tot in detail bestuderen. De boksavond in Jeddah bood spektakel, maar ook kwetsbaarheid.

Contracten voor Joshua-Fury zijn naar verluidt al getekend, alleen de locatie en datum liggen nog open. Saudi-Arabië staat opnieuw klaar als decor voor een historisch gevecht. Joshua heeft zijn ticket gepunched, al was het op de meest riskante manier denkbaar.