Joshua scoute Fury ringside: ‘Ik zag kwetsbaarheden’

Anthony Joshua zat in april ringside bij Tottenham Hotspur Stadium. Niet voor het spektakel, maar voor informatie. Hij analyseerde Tyson Fury keihard en zag wat hij zocht: zwakke plekken. Het gevecht staat gepland. Joshua is gericht op zijn volgende stap.

Scouting mission in Tottenham

Fury versloeg Arslanbek Makhmudov via unanimous decision en deed daarna wat Fury altijd doet: schreeuwen, lachen, uitdagen. Hij riep Joshua in de ring. Joshua bleef zitten.

Terecht. De contracten waren nog niet getekend en Joshua had een doel. “The contracts weren’t signed,” legt Joshua tegenover DAZN uit over zijn keuze om te blijven zitten. “If they had been I’d have got in the ring. I was there on a scouting mission. Let’s see what my future opponents are going to look like … I saw a lot. I saw some good, I saw some vulnerabilities in there.”

In de ring stappen op Fury’s show? Geen denken aan. “When [Fury] asked me to get in the ring, it’s a Tyson Fury show. Why am I going to get in the ring at a Tyson Fury show? If he wants to come into the ring, after I win on July 25, feel welcome. Come into my territory; I’m the landlord, I’m going to welcome you into my home… If he wants, come to Jeddah, we can get in the ring, face to face, ‘cos the contracts are signed. I need to get through Prenga, which I’m going to, then I’m going to relish in the Tyson Fury fight.”

Die opwarmpartij op 25 juli betreft Joshua’s gevecht tegen Kristian Prenga in Saudi Arabia. Eén stap richting het grote gevecht met Fury later dit jaar.

Persoonlijk drama en hergeboorte

Joshua heeft meer meegemaakt dan het publiek beseft. De circus-style pre-Christmas Jake Paul-contest werd gevolgd door een tragisch auto-ongeluk in Nigeria. Joshua maakte het levend uit het wrak. Twee van zijn beste vrienden, Sina Ghami en Latif Ayodele, niet.

Rechtstreeks van dat trauma naar een gevecht met Fury was geen optie. De partij tegen Prenga moet hem zijn zelfvertrouwen teruggeven. Destructief. Onverschrokken. Ambitieus – zoals hij ooit was.

“There was a lot of pressure. Questioning why I wear AirPods, everything gets questioned. How did I cope with it? I couldn’t even answer… [It was every] minute, hourly, daily.”

Training bij Usyk, focus op Fury

Na de knock-out tegen Daniel Dubois bij Wembley in 2024 trok Joshua naar Valencia om met Oleksandr Usyk te trainen. Een drastische stap. Een noodzakelijke stap.

Zakelijke activiteiten zijn tijdelijk stilgelegd. Alles staat in het teken van het boksen. “Any other business interests have for now been shelved.”

“One of my main issues was conditioning,” Joshua explained. “Their conditioning is supreme and I’m not just talking about doing S&C and circuits in the gym for the sake of it, we’re talking about boxing conditioning,” he said. “I’ve been there for weeks and weeks sometimes and we don’t even hit a pad. Sparring, bag work, shadow boxing, rounds of improving your focus, improving your boxing IQ. It’s good, man, I’ve still so much room to improve, I’m getting my legs back, getting my mind back in the game.”

Over de locatie van Joshua-Fury wordt nog onderhandeld, maar de intentie is glashelder. En voor wie de analyse van dit gevecht vanuit een ander perspectief wil bekijken, is er genoeg stof om over na te denken.

Joshua (29-4, 26 KO’s) tegen Fury (35-2-1, 24 KO’s). De scouting is gedaan. De contracten waren nog niet getekend op het moment van de ringscène. Nu volgt de weg ernaartoe: eerst Prenga, daarna Fury.