Errol Spence Jr. stopt met boksen. De voormalige unified weltergewichtkampioen maakte bekend dat hij een punt zet achter zijn carrière, waarin hij jarenlang tot de beste vechters in het weltergewicht behoorde.
Het is officieel: Spence hangt de handschoenen aan de wilgen
De aankondiging werd gedeeld via X, met daarbij een video waarin Spence officieel bekendmaakt dat hij stopt met boksen.
Na een langdurige afwezigheid keerde Spence nog één keer terug in de ring voor een gevecht tegen Tim Tszyu in Sydney. Hij verloor via een unanieme jurybeslissing en maakte direct na afloop bekend dat hij met pensioen gaat. Daarmee kwam een einde aan zijn carrière, al hadden veel fans zich een mooier afscheid voorgesteld.
Spence sluit zijn carrière af met een profrecord van 28 overwinningen, 2 nederlagen en 22 knock-outs. Cijfers die onderstrepen waarom hij jarenlang werd gezien als een van de beste weltergewichtboksers ter wereld.
Van Sheffield tot de top: een carrière in vet
Spence werd prof in 2012 en groeide uit tot wereldkampioen door Kell Brook in diens eigen achtertuin in Sheffield te verslaan in 2017 voor de IBF-weltergewichttitel. Daarna volgde een periode waarin hij titel na titel veroverde.
Mikey Garcia, Shawn Porter en Danny Garcia, allemaal gingen ze ten onder tegen Spence op wereldtitelniveau. Op zijn hoogtepunt hield hij de WBC-, WBA (Super)- en IBF-titels tegelijk in handen. Unified-kampioen en de onbetwiste baas in de 147-pond-divisie.
Dat veranderde op 29 juli 2023. Terence Crawford versloeg hem via TKO en nam al zijn titels over. Het was de eerste profnederlaag van Spence en bleek een keerpunt in zijn carrière. Hij wist daarna nooit meer volledig terug te keren naar zijn oude niveau.
Einde van een era, niet alleen voor Spence
Spence is niet de enige grote naam die momenteel de bokswereld verlaat. Ook Oleksandr Usyk kondigde recent zijn afscheid aan. Zijn afscheidsgala staat in de steigers, met Deontay Wilder als mogelijke tegenstander. Het boksen verliest zijn iconen in rap tempo.
Voor de weltergewichtsdubdivisie laat het vertrek van Spence een grote leegte achter. Titelhouders en uitdagers zullen opnieuw moeten strijden om hun positie. Een mogelijke rematch met Crawford is nu definitief van de baan.
Analisten zien in Spence een technisch sterke bokser met een ijzersterke drukstijl, die jarenlang de moeilijkste tegenstanders bleef opzoeken. Weinig kampioenen uit zijn generatie kunnen hetzelfde zeggen.