Shevchenko kroont zich tot legende met historische UFC-prestatie

Valentina ‘Bullet’ Shevchenko deed het weer. In de co-main event van UFC 315 vandaag verdedigde ze voor het eerst haar tweede flyweight-titel, en ze deed dat alsof ze nog midden in haar topvorm zit. Haar tegenstander, de ongeslagen Française Manon Fiorot, werd door drie juryleden beoordeeld als unaniem verslagen.

Het publiek in Montreal kreeg een technische masterclass te zien. ‘Bullet’ controleerde de afstand, de timing en het tempo. Wie dacht dat haar carrière na het verlies tegen Alexa Grasso voorbij was, moet na deze prestatie zijn woorden inslikken. Shevchenko leeft, en hoe.

Met deze overwinning pakt ze opnieuw een plek in de geschiedenisboeken. En dat op 37-jarige leeftijd.

Shevchenko verbreekt record als oudste UFC-kampioen onder het middengewicht

Na deze winst werd duidelijk wat iedereen voelde: Valentina is niet zomaar terug, ze is sterker dan ooit. Met deze verdediging is ze nu de oudste UFC-vechter ooit (man of vrouw) die succesvol een titel verdedigde onder het middengewicht.

Ze treedt daarmee in het rijtje van legendes als Anderson Silva, Georges St-Pierre, Amanda Nunes en Jon Jones. Shevchenko heeft nu tien gewonnen titelgevechten op haar naam staan. Tien.

En dat allemaal nadat ze haar titel verloor aan Grasso, de MMA-wereld schokte met haar comeback op UFC 306, en vervolgens weer op de troon klom.

Vergeet ‘tijd is je vijand’. Bij Valentina lijkt de klok stil te staan.

Supergevecht tegen Zhang Weili komt steeds dichterbij

Na haar winst op Fiorot keek Valentina niet meteen naar beneden op de ranglijst, maar omhoog. En dat is logisch. Zhang Weili, de dominante strawweight-kampioen, lijkt de perfecte tegenstander voor een legendarisch supergevecht.

Shevchenko heeft fans laten stemmen over wie haar volgende tegenstander moet zijn: Zhang Weili of Natalia Silva – de vrouw die Grasso versloeg op dezelfde avond.

Maar laten we eerlijk zijn. Een duel tussen Shevchenko en Zhang is waar iedereen op hoopt. De twee meest dominante vrouwen in de UFC tegenover elkaar. Gewichtsklasse? Maakt niet uit. Dit is het soort gevecht dat je over twintig jaar nog herinnert.

Valentina heeft alles al gewonnen – behalve die ene superoverwinning. Deze kans kan haar definitief in het rijtje van de greatest of all time plaatsen.