Gaethje opent als underdog ondanks titelverovering

Justin Gaethje kroonde zichzelf tot UFC lichtgewicht kampioen door Ilia Topuria te domineren – en toch opent hij als underdog voor zijn eerste titelverdediging. De bookmakers geloven er niet in. Gaethje zelf wil geen rematch. En Arman Tsarukyan staat te trappelen.

De markt gelooft Gaethje niet

Drie rondes gewonnen. Topuria van zijn kruk geplukt. $825.000 aan bonussen opgestreken. En toch: Justin Gaethje, 37 jaar, opent als underdog voor zijn eigen titeldefensie.

Volgens BetOnline.ag staat Gaethje bij een mogelijke rematch op +210 tegenover Topuria op -250. Tegen de nummer twee van de divisie, Arman Tsarukyan, gaapt er een nog groter gat: Gaethje op +375, Tsarukyan op -500.

Het is een opvallende marktbeweging. Vóór het UFC White House-gevecht stond Gaethje zelf nog als forse underdog genoteerd tegen Topuria, ergens tussen de +325 en +390. Hij won. En toch blijft de markt sceptisch.

Gaethje wil geen rematch: “Definitief niet”

Op de persconferentie na zijn titelverovering op Topuria was Gaethje glashelder. Een rematch? Geen sprake van.

„I would say definitely not a rematch,” zei Gaethje. „I made him quit on the stool. I think it was three to one. In any election, that’s a domination.”

De kampioen was respectvol maar resoluut over de toekomst van de voormalig titelverdediger: „I am such a huge fan of this kid but where do you go from here? It’s going to be a very tough climb back.”

En met een laatste sneer naar de mythe van Topuria’s onverslaanbaarheid: „He is in the hospital right now and I’m not.”

Tsarukyan klopt op de deur

Als de rematch van tafel is, ligt de weg open voor Arman Tsarukyan, de nummer twee van de lichtgewichtdivisie. De Armeniër wacht al lang op zijn titelkans en heeft de sterkste marktpositie in de odds.

Bij sommige sportsbooks zijn de odds op Tsarukyan al verder ingekort van 1.2 naar 1.17, nu het vroege geld zijn kant op stroomt. Een officiële UFC-aankondiging zal de lijnen opnieuw doen bewegen.

Gaethje versloeg Topuria op een avond waarop de sport bewees dat leeftijd geen limiet is – op 37 jaar en 212 dagen werd hij de oudste UFC-kampioen ooit in de lichtere gewichtsklassen. Einde discussie over zijn niveau. De vraag is nu wie hem stopt.

Gokken kan verslavend zijn. Speel verantwoord. Alleen voor 18+.