Pereira Ontploft na Verlies: ‘Herb Dean is een Lafaard’

Alex Pereira eist gerechtigheid na zijn KO-verlies tegen Ciryl Gane bij UFC Freedom 250 in Washington D.C. In een uitgebreide video op zijn YouTube-kanaal noemt de voormalige GLORY-kampioen scheidsrechter Herb Dean een “coward” en beschuldigt hij Gane van meerdere illegale slagen op de achterkant van zijn hoofd die volledig ongestraft bleven.

Ronde 2: het einde dat volgens Pereira niet had mogen komen

Gane stopte Pereira in ronde 2 – 1:27 op de klok – met een combinatie die eindigde in een KO. Pereira’s zwaargewichtdebuut, tegelijk een interim titelmatch, liep zo op een abrupt einde uit.

Maar voor Pereira was de uitkomst niet het ergste. Hij stelt dat de afmakende reeks bestond uit vuisten en ellebogen die herhaaldelijk de achterkant van zijn hoofd raakten. Gane noemde hij daarna ronduit een “dirty fighter”.

Dagen na het gevecht deelde Pereira foto’s en video’s van zichtbare rode plekken op precies dat verboden gebied – visueel bewijs dat hij, naar eigen zeggen, bewust verzamelde om zijn beschuldigingen kracht bij te zetten. Wat verboden technieken in het MMA-reglement precies inhouden en waarom ze zo gevaarlijk zijn, maakt de discussie over deze specifieke slagen des te relevanter.

‘Juridische consequenties’ voor Dean

Pereira’s aanval op Herb Dean is allesbehalve diplomatiek. “I have no respect for him whatsoever”, zei Pereira in zijn video. Hij vindt dat een scheidsrechter die zo tekortschiet juridisch aansprakelijk gesteld zou moeten worden en dat Dean topgevechten niet meer mag leiden.

Wat de situatie extra wringt: Pereira had voorafgaand aan het gevecht expliciet met Dean gesproken over bescherming van het achterhoofd. Dat het daarna alsnog misging, voelt voor hem als een dubbele klap.

Officials en analisten wijzen er in de nasleep op dat een slag pas illegaal is wanneer die de zogeheten “occipital junction” raakt: het punt waar het achterhoofdsbeen het nekskelet ontmoet. Of de stoten van Gane dat grensgeval haalden, is precies wat fans nu frame-voor-frame in slowmotion uitpluizen.

Rematch en de druk op de UFC

Pereira heeft Dana White publiekelijk opgeroepen om de officiating onder de loep te nemen en eist een directe rematch. De UFC heeft tot op heden geen sancties tegen Dean aangekondigd, noch een officiële terugkeer voor Pereira bevestigd.

De controverse sluit aan bij een patroon dat Pereira’s UFC-pad al vaker heeft gekleurd. Bij UFC 300 was Dean ook scheidsrechter tijdens zijn KO-overwinning op Jamahal Hill. Ook toen al stond zijn optreden ter discussie. Hoe Pereira’s weg door de zwaargewichtdivisie verdergaat, valt te volgen nu zijn ambities in die divisie verder reiken dan één gevecht.

Eén ding is zeker: Pereira zwijgt niet.