Rico Verhoeven en zijn volgende stappen: 'Wie is er eigenlijk nog geschikt?'

Rico Verhoeven bewees gisteren in het GelreDome tijdens Glory Collision 6, dat terugkomen na een lange tijd en blessure geen belemmering hoeft te zijn om om succes te boeken.

De fans hadden een harde strijd verwacht en Verhoeven zelf ook, echter leek uitdager Tarik Osaro zijn ritme niet te kunnen vinden. Onterecht is er kritiek op Osaro, die het wel probeerde maar er gewoon niet in kwam. Na vijf ronden die af en toe werden overstemd met gefluit en boegeroep van het publiek kon Verhoeven zijn titel mee naar huis nemen.

Tijdens het persmoment achterf waar de fans eigenlijk nooit iets van meekrijgen werd duidelijk dat de kampioen eerst even zijn rust wil pakken en op zijn gemak de opties wil overdenken. Wat naar voren kwam is dat Verhoeven het vuur nog steeds in zich zegt te hebben branden en er nog een aantal gevechten te verwachten zijn.

De vraag is echter tegen wie?

Wat nu wel te constateren is na elf titelverdedigingen dat er geen vechter opgewassen lijkt tegen Verhoeven. Grote namen als een Badr Hari die een aantal keer opgaf vanwege blessures, of een Jamal Ben Saddik die beschouwd wordt als de sterkste uit de zwaargewicht divisie haalden het net niet tegen de koning van het kickboksen.

Wie dan wel en welke andere opties zijn er?

Antonio Plazibat zou een gevecht zijn dat de fans zeker zou aantrekken, of zelfs een vechter uit een andere organisatie zoals in 2017 toen Enfusion Ismael Lazaar een poging deed. Waar moet deze dan vandaan komen? Een naam als ONE Championship kampioen Roman Kryklia wordt vaak genoemd. Een feit is dat er in het voormalige Oostblok een aantal vechters rondlopen die tegen Verhoeven een kans zouden willen, maar zijn die geod genoeg.

Verhoeven staat niet direct om te springen aan de Glory zwaargewicht Grand Prix mee te doen, maar uitsluiten kan je het nooit. Daar zou hij Osaro ook weer kunnen treffen die al een plek veroverde voor de GP en welke volgend jaar plaats zal vinden. MMA is ook nog een optie voor Verhoeven die door zijn postuur volgens insiders zeker successen zou kunnen boeken.