UFC vechtersbaas benoemt nieuwe kampioen – en chaos breekt los!

De UFC zwaargewicht divisie heeft een nieuwe onbetwiste koning: Tom Aspinall. Nu Jon Jones officieel met pensioen is, benoemde Dana White Aspinall tot volwaardig kampioen. Daarmee komt er een einde aan maandenlange speculatie en frustratie over een kampioen die zijn titel niet verdedigde. Maar terwijl fans nog ademhalen, klopt zijn eerste uitdager al op de deur.

De Braziliaan Jailton Almeida verloor geen seconde. Op sociale media, en in interviews, maakt hij luid en duidelijk waarom hij vindt dat hij als eerste tegen Aspinall moet vechten. Zijn boodschap: ik breng hem naar diep water en laat hem daar zinken.

Volgens Almeida heeft Aspinall nog nooit vijf rondes gevochten. “Hij wordt moe na de tweede ronde,” zegt Almeida. “Hij is snel en natuurlijk is hij de kampioen, maar hij is nooit getest in ronde vier of vijf. Ik train al zes, zeven rondes in de sportschool, en dat zonder dat ik me voorbereid op een partij.”

Almeida laat er geen twijfel over bestaan: hij wil oorlog. “Als die kooi sluit, dan vecht ik alsof mijn leven ervan afhangt.”

Aspinall zegt dat hij geschiedenis wil schrijven en geen kampioen van één gevecht wil zijn

Tom Aspinall reageerde op de pensioenverklaring van Jones via zijn eigen YouTube-kanaal. Hij toonde zich dankbaar, maar keek meteen vooruit. Zijn doel? “Ik wil de beste zwaargewicht ooit zijn.”

De Brit erkent dat de afgelopen tien, elf maanden frustrerend waren, omdat hij niet kon vechten. Niet door blessures, maar omdat Jon Jones hem bleef ontwijken. “Dat ligt nu achter ons,” zegt Aspinall. “Ik wil actief blijven en deze titel zo vaak mogelijk verdedigen.”

Hij wil zijn naam in de geschiedenisboeken schrijven. En daarvoor moet hij tegen iedereen vechten die hem uitdaagt – inclusief Almeida.

Of Almeida de eerste is die Aspinall mag testen, is nog niet zeker

UFC heeft nog niets bevestigd. Maar de strijd om wie Aspinall als eerste mag uitdagen is losgebarsten. Almeida is niet de enige zwaargewicht met ambities, maar wel degene die zich het duidelijkst uitspreekt. Ook Cyril Gane zou wel eens de kooi in kunnen stappen tegen de Brit.

Hij daagde eerder dit jaar zelfs Magomed Ankalaev, de lichtzwaargewichtkampioen, uit. Alles om zijn naam op de radar van UFC-matchmakers te krijgen.

Aspinall zal binnenkort dus moeten kiezen. Gaat hij voor de oorlog met Almeida? Of wacht een andere uitdager op zijn kans?