UFC-topvechter Jon Jones breekt de stilte na schokkende dood broer

UFC-legende Jon Jones heeft zich voor het eerst uitgesproken na het plotselinge overlijden van zijn broer Arthur Jones, voormalig NFL-speler. Arthur stierf op 39-jarige leeftijd in zijn huis in Syracuse, New York. De Baltimore Ravens, zijn oude team, bevestigden het nieuws op vrijdag.

Volgens eerste berichten had Arthur een hartaandoening en trad zijn pacemaker in werking, maar dat kon niet voorkomen dat hij overleed voordat de hulpdiensten arriveerden.

Arthur was de oudste broer van Jon en Chandler Jones. Chandler speelde eveneens in de NFL. De familie hield het nieuws een paar dagen stil voordat Jon op maandagavond met een verklaring naar buiten kwam.

Jon Jones vraagt om privacy en deelt details van de uitvaart

In zijn bericht op social media deelde Jon niet alleen zijn verdriet, maar ook de planning van de begrafenis. De dienst wordt zaterdag 11 oktober gehouden in Binghamton, New York, bij City Church.

Hij vroeg mensen die Arthur kenden en waardeerden om aanwezig te zijn, maar benadrukte dat het een intieme bijeenkomst blijft, bedoeld voor familie, vrienden en mensen met een sterke band met Arthur.

Reacties uit de sportwereld en ontroerend eerbetoon van Alex Pereira

Na het nieuws volgden talloze reacties uit de NFL en de MMA-wereld. UFC zelf liet weten "diep bedroefd" te zijn over het verlies. Conor McGregor noemde Arthur “een vriendelijke reus” en wenste de familie sterkte.

Op zaterdagavond, tijdens UFC 320 in Las Vegas, bracht Alex Pereira een indrukwekkend eerbetoon. Hij versloeg Magomed Ankalaev, maar gebruikte zijn moment op het podium niet voor zijn overwinning. In plaats daarvan vroeg hij het publiek en de kijkers thuis om een minuut stilte voor Arthur Jones. Hij zei: “We kregen net dit nieuws. Ik wil mijn respect tonen aan Jon Jones en zijn familie. Laten we even stilstaan bij zijn broer.”

Jon reageerde later op X (voorheen Twitter) met: “Wow Alex”.

De broers Jones en de band die hen verbond

Arthur was altijd al een steunpilaar voor Jon. In eerdere interviews sprak de UFC-kampioen vaak met trots over zijn broer. De band tussen de drie Jones-broers, allen op hoog niveau actief in de sport, was hecht.

Op de officiële ESPN-pagina van Jon Jones is meer achtergrond te vinden over zijn indrukwekkende carrière. De vechter zelf heeft in het verleden meerdere keren te maken gehad met persoonlijke tegenslagen, maar deze gebeurtenis lijkt hem diep te raken.

De impact op zijn leven zal waarschijnlijk groot zijn, zoals ook duidelijk werd toen Jon onlangs nog zijn opvolger aanwees binnen de UFC, waarbij hij sprak over zijn familie en toekomst.

Bovendien stond Jon kort geleden nog in het nieuws toen de aanklacht wegens een ernstig misdrijf tegen hem werd ingetrokken, wat voor veel opluchting zorgde bij zijn fans. Maar het verdriet om zijn broer werpt nu een schaduw over alles.