UFC Eindbaas Dana White geeft toe: deze vechter jaagt hem de stuipen op het lijf!

UFC-baas Dana White heeft in zijn carrière al tussen talloze vechters gestaan. Hij was erbij toen Conor McGregor het opnam tegen José Aldo, hij voelde de spanning tussen Jon Jones en Daniel Cormier. Maar als hij één vechter moet noemen die hem écht bang maakte tijdens een staredown, dan is dat zonder twijfel Derrick Lewis.

In een gesprek met vechter Paddy Pimblett zei White: “Als je met zwaargewichten te maken hebt, is het altijd link. Maar Derrick Lewis? Die man is serieus intimiderend.”

Lewis heeft humor, maar dat maakt hem niet minder eng volgens White

White geeft toe dat Lewis soms grappig uit de hoek komt. Maar dat helpt weinig op het moment dat je tussen hem en een andere vechter moet staan. “Hij heeft een gevoel voor humor, ja. Maar als hij serieus wordt, wil je echt niet in de buurt zijn,” zei White.

Hij vertelde over een staredown waarbij hij tussen Lewis en een andere zwaargewicht moest staan. “Ik dacht: ik kan hier net zo goed niet staan. Als ze willen knokken, vliegen we allemaal naar rij drie. En ik kan er niets aan doen.”

White noemt Lewis de krachtigste man die hij ooit heeft aangeraakt bij een face-off

Wat White vooral is bijgebleven, is de fysieke kracht van Lewis. “Ik weet niet meer wie de andere vechter was, maar toen ik ze probeerde te stoppen, voelde ik gewoon hoe sterk die gasten zijn. Het was gek. Derrick Lewis is zonder twijfel één van de sterkste mensen waar ik ooit tussen heb gestaan.”

Ondanks zijn dreigende uitstraling tijdens staredowns, blijft Lewis een publiekslieveling. Zijn combinatie van brute kracht en droge humor maakt hem uniek in de UFC. En blijkbaar ook behoorlijk beangstigend – zelfs voor de president van de organisatie.