Kickboksheld Gökhan Saki lacht MMA vechter uit – krijgt een nachtmerrie terug

In juli 2018 schreef Khalil Rountree Jr. geschiedenis. Niet alleen vanwege de snelle knock-out, maar ook omdat hij liet zien dat spot je duur kan komen te staan. Deze zaterdag vecht hij weer bij de UFC maar had in het verleden een stevige knokpartij tegen niemand minder dan Gokhan Saki.

Gökhan Saki, voormalig wereldkampioen kickboksen en Glory ster, had vooraf Rountree’s stoten nog uitgelachen. Hij vergeleek zijn stijl met iemand die in paniek in het water slaat. “Hij hoopt gewoon op een lucky punch,” zei Saki.

Maar die woorden kreeg hij snel terug. In de eerste ronde werd hij neergehaald door een strakke linkerhoek van Rountree. Een paar hammerfists op de grond later, en het was voorbij. Saki heeft sindsdien nooit meer in MMA gevochten.

Khalil Rountree Jr. vocht zich terug na tegenslag en wil opnieuw meedoen om de titel

Voor het gevecht tegen Saki had Rountree Jr. al twee tegenstanders knock-out geslagen. Maar in 2017 liep hij tegen een no contest aan tegen Michal Oleksiejczuk.

Veel fans twijfelden toen of hij echt topniveau had. Maar zijn optreden tegen Saki veranderde alles. Plots stond hij weer in de spotlights.

Nu, jaren later, keert hij terug op een groot podium. UFC organiseert voor het eerst een event in Azerbeidzjan. Daar staat Rountree Jr. tegenover Jamahal Hill. Beide vechters hopen op een kans op de UFC-titel in het lichtzwaargewicht.

Jamahal Hill moet zichzelf opnieuw bewijzen na zware knock-outs

Jamahal Hill was ooit kampioen. Hij won van onder anderen Glover Teixeira, Thiago Santos en Johnny Walker. Maar blessures en zware nederlagen gooiden roet in het eten.

In 2023 verloor hij op brute wijze van Alex Pereira. Begin 2025 werd hij gestopt door Jiri Prochazka. Hill won al twee jaar geen gevecht meer.

Als hij wil terugkeren aan de top, moet hij zaterdag in Baku laten zien dat hij het nog in zich heeft.

Titelhouder Magomed Ankalaev wacht op een nieuwe uitdager

De huidige UFC-kampioen in deze gewichtsklasse, Magomed Ankalaev, heeft nog nooit tegen Hill of Rountree gevochten.

De winnaar van het gevecht in Baku kan dus zomaar eens de volgende titeluitdager zijn. En met Rountree in deze vorm is niets uitgesloten.