Oleksandr Usyk doet harde uitspraak over Rico Verhoeven vlak voor titelgevecht

De woorden zijn hard, maar het gevecht komt er wel. Oleksandr Usyk noemt Rico Verhoeven “geen goede bokser”, terwijl hij zich tegelijk voorbereidt om tegen hem te vechten om de WBC-zwaargewicht titel. Het duel staat gepland voor 23 mei bij de piramides van Gizeh in Egypte.

De harde uitspraak over Verhoeven zorgt meteen voor spanning rond een toch al opvallende partij. Usyk ziet het gevecht als het begin van zijn laatste hoofdstuk in het profboksen.

Usyk noemt Verhoeven geen topbokser maar neemt gevecht wel serieus

Tijdens het programma Inside The Ring werd Usyk gevraagd hoe hij zich motiveert voor een tegenstander zonder grote bokscarrière. In de studio zat ook topbokser Devin Haney, die zich afvroeg of het voor de kampioen lastig is om scherp te blijven.

Usyk reageerde direct.

“Voor mij is het een echte fight. Ja, Rico is geen goede bokser, maar oké.”

Daarmee erkent hij het verschil in ervaring tussen beide vechters. Verhoeven is al jaren een van de grootste namen in het kickboksen, maar in het boksen ontbreekt die achtergrond.

Toch bagatelliseert Usyk het duel niet. De Oekraïner benadrukte dat hij het gevecht serieus voorbereidt en dat zijn WBC-zwaargewicht titel op het spel staat.

Voor Verhoeven betekent het een zeldzame kans om zich te meten met een van de beste boksers van zijn generatie.

Het gevecht tegen Verhoeven opent Usyks laatste reeks

Usyk maakte tijdens hetzelfde gesprek duidelijk dat zijn carrière bijna ten einde loopt. De 39-jarige kampioen wil nog drie keer boksen voordat hij stopt.

Het duel met Verhoeven vormt de eerste stap van dat plan.

Daarna wil hij het opnemen tegen de winnaar van het gevecht tussen Daniel Dubois en Fabio Wardley. Daarmee blijft hij zich richten op de top van de zwaargewichtdivisie.

Usyk staat momenteel op 24 overwinningen zonder nederlaag en werd al tweemaal onbetwist wereldkampioen.

Usyk denkt aan afscheid met derde gevecht tegen Tyson Fury

Voor zijn laatste partij heeft Usyk al een naam in gedachten: Tyson Fury.

De twee stonden in 2024 twee keer tegenover elkaar in Riyad. Usyk won beide gevechten, waarna Fury kort stopte met boksen.

De Brit keert echter terug in de ring. Op 11 april vecht hij tegen Arslanbek Makhmudov in het Tottenham Hotspur Stadium. Fury liet onlangs weten dat hij verwacht dat Usyk hem opnieuw zal uitdagen.

Usyk bevestigde dat scenario met een glimlach.

“Mijn derde gevecht is tegen mijn vriend, Greedy Belly — Tyson Fury.”

Een andere naam uit de divisie valt buiten zijn plannen. Over het jonge talent Moses Itauma was Usyk duidelijk.

“Ik ga niet tegen Itauma vechten. Hij is een jonge gast. Ik wil die jongen niet breken.”