Mogelijke Verhoeven-clash laat Sanchez langer wachten
Hrgović overweegt Rico Verhoeven als volgende tegenstander, terwijl Frank Sanchez wacht op zijn beloofde IBF-titelkans en duidelijkheid uitblijft.
Filip Hrgović heeft zijn oog laten vallen op Rico Verhoeven. De kersverse IBF-zwaargewichtkampioen overweegt een clash met de Nederlandse kickbokslegende op de mogelijke undercard van Tyson Fury tegen Anthony Joshua, terwijl mandatory challenger Frank Sanchez nog altijd wacht op de titelkans die hem beloofd werd.
Een gevecht met Verhoeven ligt op tafel, maar niets is bevestigd. Wat wel vaststaat: de wachttijd voor Sanchez wordt langer.
Hrgović verkent verrassende volgende stap
Hrgović (21-1, 16 KO’s) pakte de IBF-titel door Moses Itauma in de negende ronde uit te schakelen, eind augustus in Londen. Die overwinning maakte hem meteen tot een van de meest gewilde namen in het zwaargewicht, zo bleek ook uit het verhaal rond Hrgović’s opmars naar de IBF-titel.
Volgens Hrgović circuleren er geruchten dat promotor Turki Alalshikh hem wil koppelen aan Rico Verhoeven, mogelijk op de undercard van een geplande krachtmeting tussen Fury en Joshua. Verhoeven werd in mei nog gestopt door Oleksandr Usyk, in een gevecht om de WBC-titel.
Hrgović zegt open te staan voor het gevecht, mits de financiën kloppen. Hij benadrukt wel dat de timing krap is: hij zou binnenkort al in training moeten voor een nieuw kamp.
De verplichte uitdager blijft wachten
Sanchez accepteerde eerder een betaling om opzij te stappen, zodat Hrgović voor de vacante titel tegen Itauma kon vechten. In ruil daarvoor kreeg hij de belofte dat hij de volgende zou zijn.
Hrgović laat nu doorschemeren dat een tweede step-aside deal bespreekbaar is, als het bedrag maar klopt. Het kamp van Sanchez laat weten daar niet in mee te gaan.
Hrgović blijft intussen zeggen dat unificatie zijn einddoel is. Een bokspartij tegen Verhoeven, die geen bokstitel bezit, draagt daar weinig aan bij.
Sportieve gevolgen en commerciële aantrekkingskracht
Een plek op een megagala levert Hrgović ongetwijfeld exposure op. Sportief gezien brengt het hem geen stap dichter bij de andere zwaargewichtkampioenen of bij Frank Sanchez.
De vraag is of de IBF ingrijpt en Hrgović dwingt te kiezen tussen het Verhoeven-evenement en zijn titelverplichting. Verhoeven zelf werd eerder al gelinkt aan andere grote namen, zoals blijkt uit eerdere plannen rond een WBC-titelgevecht en de uitdaging van Alistair Overeem.
Wat gebeurt er nu?
Niets is definitief. Hrgović kan alsnog kiezen voor de reguliere titelverdediging tegen Sanchez, een nieuwe step-aside deal sluiten, of doorzetten richting Verhoeven.
De Fury-Joshua undercard blijft voorlopig een mogelijkheid, geen vaststaand feit. Wanneer duidelijkheid komt, is niet bekend.
Meest gelezen
