Jake Paul krijgt bizar vechtaanbod van ‘sterkste man ter wereld’

Jake Paul blijft het gesprek van de dag in de bokswereld. De Amerikaanse YouTuber, inmiddels een gevestigde naam in het profboksen, is opnieuw uitgedaagd. Dit keer door niemand minder dan Hafþór Júlíus Björnsson, de voormalige 'Sterkste Man ter Wereld'.

Paul staat op 14 november gepland voor een opmerkelijk gevecht tegen de ongeslagen lichtgewicht kampioen Gervonta Davis. Het verschil in gewicht en lengte tussen de twee roept veel kritiek op. Volgens Bjornsson is het gevecht oneerlijk en compleet onzinnig.

De IJslandse reus riep Paul via Instagram op om de handschoenen tegen hem op te nemen. “Jake Paul blijft maar kleine vechters kiezen. Laat hem iemand van mijn formaat proberen,” schreef hij. “Laat maar zien wat je dan doet.”

Thor Bjornsson heeft meer boksverleden dan velen denken

Hoewel hij vooral bekendstaat als acteur en krachtpatser, heeft Bjornsson serieuze ervaring in de ring. Hij trainde jarenlang voor zijn bokscarrière en stond al meerdere keren tegenover zwaargewicht tegenstanders.

Hij nam het op tegen Steven Ward en Simon Vallily in demonstratiewedstrijden. Daarna stopte hij armworstelaar Devon Larratt op brute wijze. Zijn grootste succes volgde in maart 2022 toen hij Eddie Hall versloeg in een langverwacht duel tussen de twee sterkste mannen van hun tijd. In dat gevecht sloeg hij Hall twee keer neer.

Na dat duel ontstond er flink wat ophef. Eddie Hall uitte achteraf zijn frustraties over de gang van zaken en beschuldigde Bjornsson zelfs van misleiding.

Bjornsson heeft sindsdien niet meer gevochten, ondanks geruchten over mogelijke gevechten tegen Tyson Fury of Martyn Ford.

Jake Paul mikt hoger met plannen voor 2026

Paul lijkt ondertussen zijn eigen plannen te volgen. In 2026 wil hij de ring in met Anthony Joshua. Die deal is mondeling al rond, mits hij het gevecht met Davis ongeschonden doorstaat. Daarnaast heeft hij zijn oog laten vallen op een MMA-duel met Oleksandr Usyk. Usyk zou al akkoord zijn gegaan, maar wil eerst zijn bokscarrière afronden.

Jake Paul negeerde het aanbod van Bjornsson vooralsnog. Mogelijk spelen de fysieke verschillen hierin een rol. Bjornsson is 2.06 meter lang en weegt meer dan 160 kilo. Dat maakt het gevecht haast onmogelijk in reguliere boksklassen.

Ondanks zijn stilte lijkt Paul voorlopig gefocust op grotere namen uit de traditionele bokswereld. Toch zou een gevecht met Thor wel zorgen voor een ongekende media-aandacht. En dat is precies wat Paul gewend is.

Eerder werd ook Eddie Hall gelinkt aan een overstap naar MMA. De Brit kondigde zelfs een debuut aan voor een megagevecht in de kooi, waarmee de brug tussen kracht en vechtsport nog verder vervaagt.