Is influencer boksen een vloek of zegen voor de sport?

Influencer boksen groeit razendsnel, maar de reacties in de bokswereld zijn fel verdeeld. Klassieke boksers en trainers zien het vaak als een circus dat de sport in diskrediet brengt. Ze klagen dat echte talenten worden genegeerd, terwijl influencers miljoenen verdienen met beperkte vaardigheden.

Volgens verschillende oud-kampioenen is het zonde dat de aandacht verschuift van de echte ringstrijd naar YouTubers die een paar maanden trainen en dan grote arena’s vullen.

Promotors en zakenmensen zien juist kansen in influencer boksen

Aan de andere kant zijn promotors laaiend enthousiast. Voor hen is influencer boksen een goudmijn. De evenementen trekken een jong publiek dat normaal geen bokswedstrijden volgt. Pay-per-view aantallen zijn gigantisch en sponsoren staan in de rij.

Ze vergelijken het fenomeen zelfs met entertainmentshows: minder puur sport, meer spektakel. Maar zolang de kassa rinkelt, zijn ze bereid het te steunen.

Fans reageren verdeeld op de nieuwe boksrage

De meningen onder fans verschillen net zo sterk. Oudere fans zien het vaak als een belediging voor de traditie van de sport. Voor hen voelt het alsof de ring een toneel is geworden voor clowns.

Jongere fans kijken daar heel anders naar. Zij volgen influencers via YouTube, Instagram en TikTok en vinden het juist leuk dat hun idolen nu ook boksen. Voor hen draait het om show, spanning en herkenning.

Jake Paul en KSI trekken de kar van de hype

Jake Paul is wereldwijd het gezicht van deze nieuwe stroming. Hij traint serieus, verslaat oud MMA-vechters en gebruikt zijn platform om boksen opnieuw populair te maken. Zijn evenementen leveren miljoenen op.

Ook KSI speelt een hoofdrol. Met zijn Misfits Boxing organiseert hij in Engeland grootschalige gala’s waar influencers en beroemdheden de ring in stappen. Het zorgt voor volle zalen en livestreams die records breken.

Nederland kent eigen variant met Boxing Influencers

Ook in Nederland heeft influencer boksen een vaste plek gekregen. Met Boxing Influencers zijn er inmiddels meerdere evenementen geweest waar bekende Nederlanders zoals topvechter Melvin Manhoef en influencers tegenover elkaar staan. Het publiek reageert enthousiast, ook al krijgt het net als internationaal stevige kritiek van traditionele boksliefhebbers.

De shows trekken een ander publiek dan reguliere boksgala’s en zorgen deelnemers als Dave Roelvink voor meer aandacht in de media. Daarmee lijkt influencer boksen voorlopig niet te verdwijnen.