Usyk zet punt achter carrière: één laatste gevecht, geen discussie

Oleksandr Usyk trekt de streep. De 39-jarige Oekraïense zwaargewichtlegende heeft tegenover de BBC bevestigd dat hij na zijn volgende gevecht stopt en dat hij geen discussie wil over een mogelijke reeks afscheidsoptredens. Eén gevecht. Daarna is het klaar.

Geen drie, geen vijf – één laatste dans

Gevraagd of zijn ‘laatste dans’ misschien meerdere gevechten kon omvatten, was Usyk glashelder tegenover de BBC: nee, nee, nee. Niet drie keer de laatste, niet vijf keer: alleen één. Na dat gevecht wil hij iedereen bedanken en afscheid nemen.

Vorige maand legde Usyk zijn drie zwaargewichttitels neer. Dat besluit om zijn titels af te staan opende de deur voor de volgende generatie en gaf Usyk zelf de vrijheid om op zijn eigen voorwaarden te vertrekken.

Verhoeven en de klok die bleef tikken

In mei overleefde Usyk een moeizame avond tegen kickbokser Rico Verhoeven, die hij uiteindelijk pas in de elfde ronde versloeg. Zijn record staat nu op 25-0 met 16 KO’s. Dat het zover moest komen tegen een debutant in het boksen verraste veel waarnemers.

De strijd met Verhoeven geldt inmiddels als een keerpunt, het moment waarop duidelijk werd dat Usyk’s lichaam de tol van een buitengewone carrière begint te betalen.

Wilder als topkandidaat voor het afscheid

Wie die laatste tegenstander wordt? Deontay Wilder geldt als de grote favoriet. De Amerikaan heeft al laten weten open te staan voor een gevecht met Usyk, en de naam van Zuffa Boxing duikt steeds vaker op als mogelijke promotor voor dit afscheidsgala.

De gesprekken tussen Usyk’s kamp en Zuffa Boxing over een mogelijke Wilder-confrontatie zouden al in een direct stadium verkeren. Een officiële aankondiging van de tegenstander en de locatie staat nog uit.

Usyk’s staat van dienst spreekt boekdelen: olympisch goud in 2012, alle vier de banden in het cruisergewicht, en daarna hetzelfde kunstje herhaald, tweemaal, in het zwaargewicht. De meest gedecoreerde bokser van zijn generatie verdient een waardig slot. Einde discussie.