Ophef in UFC: vechter stapt op na levensgevaarlijke fout scheidsrechter

Kiefer Crosbie heeft aangekondigd dat hij wil vertrekken uit de UFC en een punt zet achter zijn MMA-loopbaan. De 35-jarige Ier deelde zijn besluit via Instagram, kort na zijn recente nederlaag op UFC Shanghai.

Crosbie verloor in de eerste ronde van Taiyilake Nueraji. Het was zijn derde verlies op rij binnen de UFC. Hij was zichtbaar ontevreden over het verloop van het gevecht en richtte zijn kritiek direct op official en scheidsrechter Marc Goddard.

Volgens Crosbie werd hij geraakt door een illegale knie. Hij stelt dat hij geen tijd kreeg om te herstellen. In zijn woorden "speelde de scheidsrechter met zijn leven" door niet op tijd in te grijpen. De frustratie daarover lijkt hem tot dit drastische besluit te hebben gebracht.

Crosbie noemt UFC-droom vervuld maar wil nieuwe wegen bewandelen

In zijn verklaring op sociale media bleef Crosbie respectvol richting de UFC. Hij bedankte de organisatie voor de kans en noemde het een kinderdroom die uitkwam. Toch wil hij nu verder, buiten de MMA-kooi.

"Ik wil gewoon eerlijk zijn. Het is het juiste moment om te stoppen met MMA en iets anders te doen terwijl ik nog in mijn top zit," schreef hij. Wat dat ‘anders’ precies inhoudt, liet hij nog open.

Toch maakte hij duidelijk dat hij niet stopt met vechten. "Er zijn genoeg andere kansen. Genoeg gekken die ik nog een les wil leren. We zijn nog lang niet klaar."

Een overstap naar boksen lijkt voor de hand te liggen. Crosbie gaf aan dat MMA te veel van zijn lichaam vergt. Zijn professionele MMA-record sluit hij voorlopig af op 10-6. Hij kwam drie keer uit voor de UFC en zeven keer voor Bellator.

Incident roept herinneringen op aan eerdere kritiek op scheidsrechters

Crosbie’s woorden sluiten aan bij bredere zorgen in de vechtsport. Onlangs ontstond er ook ophef rond een andere situatie waarbij een vechter door een illegale actie zwaargewond raakte. De reactie op het handelen van de scheidsrechter leidde toen tot felle discussie.

Niet lang daarna volgde een andere zorgwekkende situatie in Atlantic City. Tijdens een PFL-gevecht werd een vechter bewusteloos gewurgd omdat de scheidsrechter te laat ingreep. Dat incident leidde tot hevige reacties op sociale media en roept vergelijkbare vragen op.

Crosbie’s vertrek lijkt daarmee geen op zichzelf staand geval. De druk op officials in de MMA groeit, net als de roep om betere bescherming van vechters in de kooi.