Gane noemt Aspinall mentaal kwetsbaar na titelrel

Dit slaat in als een bom in het zwaargewicht. Ciryl Gane noemt Tom Aspinall mentaal kwetsbaar, maanden nadat hun UFC-titelgevecht eindigde in een no-contest door een dubbele oogprik. Gane erkent dat Aspinall het recht had om te stoppen, maar velt een hard oordeel over wat daarna volgde.

Zo eindigde het UFC-zwaargewichttitelgevecht

Gane daagde Aspinall vorig jaar oktober uit voor de UFC-zwaargewichttitel. Het gevecht kende geen normaal verloop: een dubbele oogprik van Gane liet zijn tegenstander niet meer verder kunnen. De partij werd afgebroken en eindigde officieel in een no-contest.

De gevolgen bleken groter dan die ene avond. Aspinall kampt sindsdien met aanhoudende ooggerelateerde complicaties en bleef lange tijd aan de kant.

Gane verdedigt zijn kritiek op Aspinall

Op de podcast Zack En Roue Libre haalde Gane fel uit. Hij zegt dat Aspinall na de oogprik alle recht had om te stoppen, maar vindt dat zijn rivaal niet alles publiekelijk had hoeven verklaren wat hij achteraf deed.

Gane trekt de vergelijking met zijn eigen carrière. Tegen Derrick Lewis kreeg hij in 2021 zelf een vinger in het oog, waarna zijn zicht naar eigen zeggen niet volledig hersteld was – toch bleef hij doorvechten en klaagde hij naar eigen zeggen niet. Meer over de aanloop naar die bewuste avond staat in het dossier over Aspinalls oogblessure.

Oogproblemen en titelafstand veranderen de zwaargewichtdivisie

Aspinall bleef sidelined door de aanhoudende problemen aan zijn ogen en legde recent zijn UFC-titel neer. Gane veroverde ondertussen de interim-titel door Alex Pereira knock-out te slaan op UFC Freedom 250, en werd na Aspinalls beslissing gepromoveerd tot undisputed heavyweight champion.

Zijn eerste verdediging als onbetwiste kampioen staat gepland tegen de ongeslagen Josh Hokit, op 14 november tijdens UFC 334 in Madison Square Garden, New York.

Herstel, mogelijke rematch en wat volgt

De rivaliteit tussen beide zwaargewichten blijft onlosmakelijk verbonden aan die ene bewuste avond en Aspinalls lange revalidatie. Voor Gane ligt de focus voorlopig op Hokit, terwijl Aspinalls herstel en een eventuele rematch onderwerp van gesprek blijven zodra hij weer fit verklaard wordt.

Wat zeker is: de woorden van Gane zijn gevallen. Aspinall zal moeten reageren.