Titelwissel maakt Gane kampioen, kritiek op Aspinall volgt

Dit slaat in als een bom. Ciryl Gane haalt publiekelijk uit naar Tom Aspinall, nadat de Engelsman zijn UFC-zwaargewichttitel moest opgeven door aanhoudende problemen aan zijn rechteroog. Gane, inmiddels undisputed champion, noemt zijn voormalige tegenstander mentaal fragiel en bagatelliseert de impact van de eye poke die alles in gang zette.

Gane haalt uit naar Aspinall na titelafstand

Aspinall legde zijn titel neer nadat een nieuwe blessure aan zijn rechteroog zijn herstel opnieuw in de weg zat. Gane werd daardoor tot undisputed heavyweight champion verheven, maar bleef niet stil over de manier waarop zijn rivaal met de situatie omging.

In een interview bij Zack Nani TV liet Gane weinig heel van Aspinalls imago als onverwoestbare kracht in de kooi. Volgens de Fransman wisten insiders al langer dat er scheurtjes zaten in de mentale pantser van de Engelsman, gezien diens lichaamstaal en manier van vieren na gevechten.

Wat er gebeurde na de eye poke bij UFC 321

De kern van het conflict ligt bij UFC 321 in oktober 2025, waar Gane Aspinall in het oog raakte. Die eye poke bleek het startpunt van een langdurige nachtmerrie voor Aspinall, die er ondanks twee operaties niet in slaagde volledig te herstellen.

Een nieuwe operatie aan het rechteroog gooide roet in het eten voor een geplande eenwordingspartij tussen Aspinall en Gane bij UFC 334. Meer over de medische achtergrond van die blessure staat beschreven in dit overzicht van Aspinalls oogoperaties.

Gane betwist de ernst van de eye poke

Gane stelt dat de eye poke vanuit zijn eigen gevoel helemaal niet zo krachtig was als hij eruitzag op beeld. Volgens hem mocht Aspinall best stoppen na de treffer, maar had die zijn publieke uitspraken achteraf beter kunnen inslikken, omdat ze uiteindelijk tegen hem werkten.

De Fransman trekt daarmee openlijk Aspinalls mentale weerbaarheid in twijfel en verwijt hem overdreven te klagen. Stevige taal, die vooral Ganes eigen kant van het verhaal weergeeft.

Titelwissel en gevolgen voor de zwaargewichtdivisie

Met Aspinall aan de kant staat Gane nu als onbetwist kampioen aan het roer van de zwaargewichtdivisie. Zijn eerste testcase komt bij UFC 334, waar hij de gordel verdedigt tegen Josh Hokit.

Wat er verder met Aspinalls carrière gebeurt, blijft voorlopig gissen.

Ganes eigen ervaring met een eye poke

Gane haalt ter vergelijking zijn eigen gevecht met Derrick Lewis bij UFC 265 aan, waar hij het interim-kampioenschap veroverde. Hij zag toen enkele minuten dubbel na een eye poke, maar bleef gewoon doorvechten zonder te klagen, aldus zijn eigen relaas.

Eerdere controverse rond Ganes tactiek

Het is niet de eerste keer dat Ganes methodes in de kooi ter discussie staan. Zijn shots achter het hoofd tegen Tai Tuivasa en zogeheten rabbit shots tegen Junior Dos Santos werden eerder bekritiseerd.

Ook zijn optreden tegen Alex Pereira leidde tot ophef, nadat Pereira campagne voerde tegen zowel Gane als scheidsrechter Herb Dean. Met die geschiedenis in het achterhoofd was het niet vreemd dat Ganes nieuwste uitspraken opnieuw voor kritiek zorgen.