Schok in MMA-wereld: PFL zet ex-UFC kampioen Francis Ngannou op straat

Het nieuws verrast fans wereldwijd. Francis Ngannou is ontslagen door de Professional Fighters League en staat weer zonder organisatie. Daarmee eindigt een samenwerking van drie jaar tussen de voormalige UFC-zwaargewichtkampioen en de promotie.

Voor een van de hardst slaande vechters uit de MMA-geschiedenis opent dat meteen nieuwe mogelijkheden. De vraag die nu rondzingt in de sport: waar vecht ‘The Predator’ straks weer?

PFL bevestigt einde van samenwerking

De Professional Fighters League maakte vrijdag bekend dat de organisatie en Francis Ngannou uit elkaar gaan. In een verklaring liet de promotie weten dat het contract is beëindigd.

De organisatie sprak respect uit voor de vechter uit Kameroen en wenste hem succes in het volgende hoofdstuk van zijn carrière. Tegelijk benadrukte PFL dat het zich blijft richten op het aantrekken van topvechters en het organiseren van grote evenementen voor fans.

Met die beslissing komt een samenwerking tot een einde die begon in mei 2023. De komst van Ngannou werd destijds gezien als een belangrijke stap voor de groei van de organisatie.

Slechts één gevecht in de PFL-kooi

Hoewel de aankondiging veel aandacht kreeg, stond Ngannou uiteindelijk maar één keer in de kooi voor PFL. Dat gebeurde in oktober 2024 tegen Renan Ferreira.

Het gevecht duurde niet lang. Ngannou sloeg zijn tegenstander al in de eerste ronde knock-out.

Hiermee bevestigde opnieuw zijn reputatie als een van de gevaarlijkste zwaargewichten in de sport.

Toch kwam veel van de aandacht rond zijn naam in die periode door bokswedstrijden. Zijn contract gaf hem ruimte om ook buiten MMA te vechten. Dat leverde grote gevechten op tegen zwaargewichtboksers Tyson Fury en Anthony Joshua.

Een periode met hoogtepunten en zware momenten

Ngannou kwam voor het laatst in actie in maart 2024 toen hij in een bokswedstrijd werd uitgeschakeld door Anthony Joshua. Daarna bleef het stil rond zijn sportieve toekomst.

Die periode werd ook overschaduwd door persoonlijk verdriet. In 2024 verloor hij zijn zoon Kobe. Later dat jaar raakte hij betrokken bij een motorongeluk in Kameroen. Waarbij een 17-jarig meisje om het leven kwam.

Ondanks die moeilijke tijd blijft Ngannou een grote naam in de vechtsport. In 2021 veroverde hij de UFC-zwaargewichttitel. Dit met een knock-out op Stipe Miocic en verdedigde hij die later succesvol tegen Ciryl Gane.

Nu hij opnieuw free agent is, kan de 39-jarige vechter zelf bepalen waar zijn volgende gevecht plaatsvindt.