Oleksandr Usyk moet wereldtitel verliezen: zwaargewicht-rivaal stelt harde eis

Oleksandr Usyk verdedigt in mei zijn WBC-zwaargewicht titel tegen Rico Verhoeven in Egypte. Wat voor Verhoeven een unieke kans is, zorgt bij rivalen van Usyk voor woede.

Uit het kamp van een directe concurrent klinkt zelfs een harde eis: als Usyk zijn titelverplichtingen niet nakomt, moet hij zijn wereldtitel kwijtraken.

Kamp Murat Gassiev zet druk op WBA

De kritiek komt uit het kamp van Murat Gassiev. Zijn promotor vindt dat de World Boxing Association moet ingrijpen als Usyk niet eerst zijn verplichte titelgevecht vecht.

Volgens hen verdedigde Usyk zijn WBA-titel voor het laatst in augustus 2023, toen hij won van Daniel Dubois. Sindsdien vocht de Oekraïner wel grote partijen, maar geen verplichte verdediging.

Het team van Gassiev stelt dat de zwaargewichtdivisie daardoor stil komt te staan. Zij vinden dat Usyk zijn titel moet verliezen of tijdelijk op non-actief gezet moet worden als hij eerst tegen Verhoeven bokst.

In dat scenario zou Gassiev kunnen worden doorgeschoven als nieuwe kampioen.

Gevecht met Verhoeven zorgt voor discussie

De geplande partij tussen Usyk en Verhoeven trekt wereldwijd aandacht. De Nederlander is een van de grootste namen uit het kickboksen, maar heeft nauwelijks ervaring in het traditionele boksen.

Toch krijgt hij meteen een titelgevecht tegen een van de beste zwaargewichten van deze generatie.

Voor sommige boksers voelt dat als een verkeerde boodschap. Zij vinden dat verplichte uitdagers voorrang moeten krijgen op grote showgevechten.

WBC steunt het titelgevecht

Niet alle boksorganisaties delen die kritiek. De World Boxing Council heeft het duel officieel goedgekeurd.

Volgens de bond mag Usyk zijn titel vrijwillig verdedigen tegen Verhoeven. De organisatie liet weten dat bij de beslissing ook werd gekeken naar de activiteit van de kampioen.

Usyk stond de afgelopen jaren in meerdere grote titelgevechten in de zwaargewichtdivisie. Daardoor gaf de bond toestemming voor een speciale partij tegen de Nederlandse kickbokskampioen.

Voor Verhoeven betekent dat een kans die maar weinig vechters uit een andere sport krijgen.