‘Ze is mijn geheim’ – Jake Paul over rol Jutta Leerdam richting Joshua-gevecht

Na zijn verlies tegen Tommy Fury leek Jake Paul even uit koers. Maar volgens de Amerikaan bracht de Nederlandse schaatser Jutta Leerdam hem terug op het juiste spoor.

Jake Paul wil nu Anthony Joshua verslaan

Jake Paul is weer precies waar hij wil zijn: midden in de schijnwerpers. Deze week arriveerde hij in Miami voor zijn grootste gevecht tot nu toe, tegen voormalig wereldkampioen Anthony Joshua.Aankomende nacht staan de twee tegenover elkaar in de boksring.

De druk is enorm, net als de verwachtingen. Maar dit keer staat er iemand naast hem die hij als onmisbaar beschouwt: zijn verloofde Jutta Leerdam.

De Nederlandse topschaatsster en de Amerikaanse vechter vormen samen een opvallend sportkoppel. Paul leeft in de chaos van boksen en media, Leerdam in de precisie van milliseconden op het ijs. Toch blijken ze elkaar juist daarin te versterken.

Leerdam hielp na mentale klap

Na zijn nederlaag tegen Tommy Fury in 2023 was Paul naar eigen zeggen even de weg kwijt. Leerdam trad in die periode zijn leven binnen. En waar anderen zijn imago zagen, zag zij de sporter. Met haar ervaring als olympisch atleet – zilver in Beijing, wereldtitels in Heerenveen – begreep ze de mentale klap. Die steun gaf hem focus.

Twee werelden, één doel

Leerdam traint vooral in Nederland, Paul woont op zijn landgoed in Puerto Rico. Ze leven grotendeels gescheiden door schema’s en tijdzones. Maar de verbinding blijft sterk. Ze verloofden zich eerder dit jaar in St. Lucia, bij kaarslicht en een ring van naar verluidt een miljoen dollar.

Beide atleten balanceren hun relatie met torenhoge ambities. Leerdam richt zich op nieuwe wereldtitels, Paul wil definitief serieus genomen worden in de ring. En of ze nu bij elkaar zijn of duizenden kilometers uit elkaar, de invloed van Leerdam is volgens Paul onmiskenbaar.

Voor Jake Paul is Jutta meer dan een partner

Ze is zijn steun, zegt hij, zijn rustpunt in de drukte van promoties, camera’s en headlines. “Ze weet wat het is om te presteren als iedereen kijkt.” Voor een bokser die ooit vooral leefde van bravoure, is dat misschien wel zijn sterkste wapen.