Trotse UFC-baas: “Dit verandert de bokswereld” – 8 maart eerste Zuffa-titel op het spel

Het is een historisch moment voor Zuffa Boxing. Dana White heeft het eerste titelgevecht aangekondigd. Jai Opetaia staat op 8 maart in de hoofdpartij van Zuffa Boxing 04 tegenover Brandon Glanton in Las Vegas.

Met dat duel wordt de allereerste Zuffa Boxing wereldtitel in het cruisergewicht vergeven. White maakte het nieuws dinsdag bekend en onderstreepte daarmee het belang van de nieuwe bokstak onder de Zuffa-vlag. Voor Opetaia is het zijn promotionele debuut én direct een gevecht om goud.

Opetaia jaagt op nieuwe titel na dominante reeks

Opetaia (29-0, 23 KO) geldt als de grootste naam die Zuffa Boxing tot nu toe heeft vastgelegd. De Australiër is regerend IBF-wereldkampioen bij de cruisergewichten. In 2022 veroverde hij die titel na een zwaarbevochten zege op Mairis Briedis, een partij waarin hij zijn kaak op twee plaatsen brak maar toch de overwinning pakte.

Na een TKO tegen Jordan Thompson moest hij de titel tijdelijk opgeven toen de IBF een rematch met Briedis oplegde. Opetaia koos in die periode voor een gevecht tegen Ellis Zorro terwijl Briedis herstelde van een blessure.

In de rematch heroverde hij zijn titel met een beslissing op punten. Daarna verdedigde hij zijn wereldtitel vier keer succesvol, telkens via knock-out. Zijn knock-out op Huseyin Cinkara werd zelfs tweede bij de CBS Sports Knockout van het Jaar 2025.

Glanton krijgt kans ondanks wisselende resultaten

Brandon Glanton (21-3, 18 KO) is de man die nu tegenover hem staat. Zijn recente record oogt minder indrukwekkend met vier zeges en drie nederlagen in zijn laatste zeven partijen.

Toch verloor hij nipt van David Light via split decision en van Soslan Asbarov via majority decision.

Ook tegen Chris Billam-Smith bleef hij competitief in een unanieme maar krappe nederlaag

Voor Opetaia draaide het de afgelopen jaren om eenwording van de vier wereldtitels in zijn divisie. Die partijen kwamen niet van de grond, waardoor hij tegenstanders trof die minder aansprekend waren. Zijn overwinning in april 2025 op Billam-Smith sprong eruit in die reeks.

Op 8 maart wacht een nieuwe kans voor White om een statement te maken, ditmaal onder de vlag van (UFC) Zuffa Boxing, met directe inzet: de eerste wereldtitel in de geschiedenis van de organisatie.