Brendan Schaub: “Rico Verhoeven zou er perfect passen” – kan dode UFC-divisie redden

Het is stevige kritiek. En die komt van iemand die zelf jaren in de UFC vocht. Volgens Brendan Schaub stelt de zwaargewichtdivisie van de UFC vandaag de dag weinig meer voor.

In zijn podcast legt hij uit waarom. En opvallend genoeg noemt hij daarbij de naam van Rico Verhoeven als voorbeeld van wat er volgens hem mist.

De zwaargewichten van vroeger waren anders

Schaub vergelijkt de huidige situatie met het verleden. Hij verwijst naar grote toernooien zoals het Pride Heavyweight Grand Prix en naar periodes waarin zwaargewichten het uithangbord van de sport waren.

Volgens hem was het toen een rij indrukwekkende namen. Vechters waar fans voor gingen zitten. Nu ziet hij dat veel minder terug in de UFC.

Hij zegt zelfs dat andere organisaties tien jaar geleden een sterkere bezetting hadden dan wat de UFC nu laat zien in deze gewichtsklasse.

De oplossing ligt volgens hem voor de hand

In zijn verhaal noemt Schaub een paar namen die volgens hem direct nieuw leven in de divisie kunnen blazen. Hij noemt Francis Ngannou, Gable Steveson en vooral Rico Verhoeven.

Volgens hem gaat het niet om marketing of hype, maar om atleten met uitstraling, fysiek en geloofwaardigheid. Vechters die vanzelf spanning meebrengen zodra ze de kooi instappen.

Dat is wat hij nu mist.

Waarom hij juist Rico Verhoeven noemt

Dat Schaub de naam van Rico Verhoeven noemt, is opvallend. Hij ziet in de Nederlandse kickbokser precies het type zwaargewicht dat volgens hem ontbreekt in de UFC.

Niet vanwege zijn bekendheid, maar vanwege zijn uitstraling als kampioen. Iemand die direct geloofwaardig overkomt op het hoogste podium.

Twijfels over de huidige stand van zaken

Schaub wijst ook op de situatie rond de huidige top. Hij noemt de problemen rond Tom Aspinall, de plannen van Jon Jones en de moeizame relatie tussen de UFC-leiding en Francis Ngannou.

Volgens hem stapelen de vraagstukken zich op, terwijl de oplossing volgens hem eenvoudig is: nieuwe, sterke namen toevoegen.

Zijn afsluitende vraag vat zijn gevoel samen: is de UFC echt tevreden met hoe deze divisie er nu uitziet?