‘Rico Verhoeven is geen stap vooruit’ – Moet Joshua zich meten met échte boksers?

Frank Warren de promotor van Tyson Fury is er klaar mee. De boksbaas wil échte actie zien van Anthony Joshua tegen een doorgewinterde bokser. En ziet blijkbaar niets in een gevecht daarbuiten zoals tussen oud-Glory kampioen Rico Verhoeven en Joshua.

Joshua zoekt groot 2026, maar Warren wil actie nu

Na zijn simpele knock-out tegen Jake Paul in Miami kijkt Anthony Joshua vooruit. De Britse oud-wereldkampioen is ambitieus: 2026 moet het jaar worden van zijn comeback naar de top. Een groot gevecht met Tyson Fury hangt in de lucht. Maar volgens promotor Frank Warren kan dat plan zomaar klappen als AJ blijft wachten.

In de Britse bokswereld gonzen al weken de geruchten. Komt er een tune-up fight? En zo ja, tegen wie? Volgens Warren zijn er twee logische keuzes: WBO-kampioen Fabio Wardley of supertalent Moses Itauma. En geen van beiden is bang.

‘Teken het morgen. Ik rijd zelf naar zijn huis’

Warren spaart zijn woorden niet. “Als hij echt wil vechten: teken het contract morgen. Ik rijd zelf naar zijn huis. Ik was er op eerste kerstdag ook al bijna,” zegt hij. Ook critici zien niets in een gevecht met Rico Verhoeven, ondanks dat Joshua daar eerder voor open stond. “Leuk voor Nederlandse fans en Verhoeven zelf, maar geen echte stap vooruit.”

Wardley heeft zich al opengesteld voor het duel. En Itauma? Die vecht binnenkort tegen Jermaine Franklin, de man die Joshua eerder versloeg. Maar Warren denkt dat de timing juist goed is.

Risico's voor Joshua als het op Fury aankomt

Joshua’s management lijkt op veilig te willen spelen. Elke misstap kan het megagevecht met Fury in gevaar brengen. Als hij nu verliest van een jonge Brit zonder grote naam, is het feest voorbij. Voor Verhoeven geldt dat het grote geld misschien lonkt maar boksen is een ander spel dan kickboksen. Bovendien als deze verliest tegen Joshua kan hij imagoschade oplopen.

Toch klinkt ook kritiek op die voorzichtigheid. “Hij is geen groentje meer,” zegt Warren. “Twee keer wereldkampioen, dan moet je niet gaan schuiven. Spring erin.”

Joshua werkt inmiddels samen met het kamp van Oleksandr Usyk, dus eerdere bezwaren over gedeelde coaches met Itauma zijn verdwenen. De weg ligt open — als hij durft.