Rico Verhoeven eindigt vlak achter Fury, maar wat zegt dat echt?

Rico Verhoeven wil de boksring in met Anthony Joshua. Een flinke stap, maar hij staat al op de radar. De voormalig Glory-kampioen hoopt op een megagevecht met het Britse bokstalent. Zijn management bevestigt dat er gesprekken zijn. Toch laat Joshua’s promotor Eddie Hearn weten dat er nog niets is beklonken.

Verhoeven eindigt knap tweede na Fury in wereldwijde poll

De invloedrijke sportsite Sportskeeda vroeg zijn internationale lezers wie ze het liefst tegenover Joshua zien. Tyson Fury stond op één met 70,09 procent van de stemmen. Verhoeven volgde op enige afstand, maar wel stevig als tweede: 14,66 procent stemde op hem. Een opvallende uitslag voor iemand zonder boksverleden op topniveau.

“Hij heeft iets, dat vinden mensen aantrekkelijk”

Verhoeven is de enige niet-bokser in de top drie. Volgens kenners heeft dat te maken met zijn fysieke uitstraling, media-aanwezigheid en vechtersmentaliteit. “Hij is een atleet die mensen herkennen, zelfs buiten het kickboksen,” klinkt het. Maar tegelijkertijd: een poll is nog geen contract.

Kritiek: buiten Nederland blijft hij een kleine naam

De cijfers zijn opvallend, maar zeggen niet alles. Hoeveel Nederlanders aan de poll meededen, is onbekend. Sommige critici stellen dat zijn hoge notering vooral uit nationale steun komt.

“Internationaal heeft hij nog te weinig gebokst of gevochten tegen grote namen,” klinkt het bij kenners. “De gunfactor is er, maar dat is iets anders dan geloofwaardigheid in de bokswereld.”

Joshua’s kamp blijft op afstand

Eddie Hearn, Joshua’s manager, laat weten dat er voorlopig geen serieuze onderhandelingen lopen. “Er is nog niks concreet,” aldus Hearn. Joshua’s volgende tegenstander moet niet alleen commercieel interessant zijn, maar ook sportief een logische stap. Voor Verhoeven blijft dat laatste nog een vraagteken.

De belangstelling is er, maar het pad is onzeker

De poll toont dat Verhoeven leeft bij het publiek. Toch is het verschil met Fury groot en de twijfels vanuit het bokskamp niet weg te nemen. Verhoeven is in beeld – maar nog lang niet binnen.