Omstreden Bokser (52) sloopt tegenstander en daagt Usyk uit - had 26 jaar niet gevochten

Na 26 jaar uit beeld te zijn geweest, stond Ike Ibeabuchi zaterdagavond ineens weer in de ring. De 52-jarige zwaargewicht uit Nigeria bokste in Lagos tegen landgenoot Idris Afinni.

En ja hoor, hij won. Afinni gooide na drie rondes de handdoek in de ring. De man die ooit als verloren werd beschouwd, boekte gewoon zijn 22e overwinning. Alsof hij nooit was weggeweest.

Ibeabuchi is 52, ongeslagen en wil kampioen Usyk

Alsof z’n comeback al niet verrassend genoeg was, deed Ibeabuchi er na de wedstrijd nog een schepje bovenop. Hij daagde meteen Oleksandr Usyk uit, de huidige wereldkampioen en nog altijd ongeslagen in 24 partijen.

Dat klinkt misschien als grootspraak, maar wie Ibeabuchi kent, weet dat hij niet snel een uitdaging uit de weg gaat.

Fans reageren verdeeld. De één noemt hem een legende met lef, de ander denkt dat het een onhaalbare droom is. Maar de toon is gezet.

Een veelbelovend talent verdween toch Ibeabuchi plotseling van het toneel

In de jaren ‘90 gold Ibeabuchi als een van de gevaarlijkste boksers van zijn generatie. Sterk, snel, meedogenloos. Zijn bijnaam? “The President.”

Maar in 1999 liep het totaal uit de hand. Hij werd veroordeeld voor mishandeling met het doel een misdrijf te plegen, én een poging tot seksueel geweld. Zijn carrière stopte abrupt. De bokswereld verloor een topper.

Hij kwam in 2015 vrij, werd in 2016 opnieuw vastgezet en pas in 2020 kwam hij echt los van het verleden.

Nu is Ibeabuchi vrij, fit en vastberaden om opnieuw te knallen

Wat de meeste mensen niet hadden verwacht, gebeurde zaterdagavond alsnog. Ibeabuchi stond in de ring alsof hij nooit was weggeweest. Zijn lijf oogde sterk, zijn stoten hard, zijn blik gefocust.

En nu? Nu wil hij de top. Geen oefenpotjes, geen tussenstations. Hij wil Usyk. Hij wil de titel. En dat laat hij weten ook.

Of die partij er echt komt, weet niemand. Maar één ding is zeker: Ike Ibeabuchi is terug. En dat voelt als een klap die niemand zag aankomen.