Joe Rogan: “Als UFC eerder bestond, was ik nu hersendood'

Joe Rogan was vroeger niet alleen een komiek in wording, maar ook een serieuze vechter. In zijn jeugd in Boston werd hij gepest, wat hem naar de vechtsport dreef. Hij begon met taekwondo en werd al snel een fenomeen. Hij won vier keer de titel als full-contact kampioen van Massachusetts en pakte zelfs de US Open.

Maar de UFC bestond toen nog niet. In 1989, na zijn derde amateur-kickbokspartij, stopte Rogan met vechten. Hij kreeg tijdens het sparren vaak hoofdpijn en vreesde hersenschade. MMA leverde geen geld op, dus stapte hij over naar comedy.

Rogan zegt dat hij zonder hersenschade misschien nooit zo succesvol was geworden

Tijdens aflevering #2320 van zijn podcast met Tom Segura deed Rogan een opvallende uitspraak. Als de UFC al had bestaan toen hij actief was als vechter, had hij zich zeker aangesloten.

“Ik zou honderd procent voor de UFC zijn gegaan… en stel je dan voor hoe dom ik nu zou zijn op 57-jarige leeftijd. Ik zou kwijlend rondlopen en wartaal uitslaan,” zei hij lachend. Rogan beschrijft zijn oude sparstijl als “meathead-style”, keihard zonder verstand. Hij kreeg geregeld hoofdpijn van training.

Toch zegt hij nu: “Ik denk dat ik precies de juiste hoeveelheid hersenschade heb. Het maakt me een beetje roekeloos en dat is best lekker.”

Martial arts legde de basis voor Rogans carrière bij UFC en zijn podcastsucces

Rogan raakte nooit echt los van vechtsport. Hij begon in 1997 als commentator bij de UFC toen bijna niemand wist wat de organisatie was. Zijn ervaring als vechter gaf hem direct geloofwaardigheid aan de microfoon.

Ook de discipline die hij in zijn sportjaren leerde, gebruikte hij bij het opbouwen van zijn podcast. Hij werkte jarenlang zonder dat het geld opleverde, omdat hij geloofde in wat hij deed. Diezelfde mindset, zegt hij, kwam direct voort uit zijn tijd in de vechtsport.