UFC beest Khamzat Chimaev rivaal wil trainen in Nederland? 'Daar zitten killers'

Paulo Costa had al maanden beloofd dat hij terug zou komen als een nieuwe vechter. En zaterdag liet hij dat ook echt zien. In New Orleans pakte hij een overtuigende overwinning op Roman Kopylov tijdens UFC 318. En hij lijkt te kijken naar Nederalnd als trainingsplek voor een gevecht waar de fans voor op de stoelen zullen gaan staan..

Costa, ooit een van de grote beloften in het middengewicht, had dringend een overwinning nodig. Hij had al bijna drie jaar niet gewonnen. Toch liet hij in de eerste ronde meteen zien dat hij het nog steeds in zich heeft. Hij sloeg Kopylov neer en bleef daarna de bovenliggende partij.

De Braziliaan gaf vol gas. In ronde drie kreeg hij wel wat rake klappen terug, maar dat veranderde niks aan het verloop. De jury gaf Costa de winst met duidelijke cijfers: 30-27, 30-27 en 29-28.

Kopylov komt er niet aan te pas

Roman Kopylov kwam met vier overwinningen op rij de kooi in. Maar tegen Costa had hij weinig in te brengen. Alleen in de derde ronde raakte hij een paar keer goed, maar het was te laat.

Costa zag eruit als de vechter die ooit met een 13-0 record de UFC binnenkwam. Sindsdien had hij verloren van grote namen als Israel Adesanya, Marvin Vettori, Robert Whittaker en Sean Strickland. Maar al die gevechten gingen over de volle vijf ronden. Costa vecht niet tegen kleintjes.

Costa richt zijn pijlen op Chimaev

Na de winst was Costa nog niet klaar. In zijn interview liet hij weten wie hij het liefst tegenover zich ziet: Khamzat Chimaev. En die boodschap was allesbehalve vriendelijk.

"Iedereen weet dat ik hem haat," zei Costa. "Hij heeft mijn vrouw privéberichtjes gestuurd. Dingen gezegd over mij en haar. Maar nooit rechtstreeks naar mij, want hij is een lafaard."

Costa ging verder: "Chimaev, ik ga je vinden. Ik stop niet tot ik tegenover je sta."

De twee liggen al langer met elkaar overhoop. Maar of Costa de partij krijgt, hangt af van Chimaevs aankomende gevecht tegen Dricus du Plessis op UFC 319. Als Chimaev die wint, kan hij misschien Costa overslaan.

Nederlandse vechters als inspiratiebron

Opvallend detail: Costa trainde een tijd in Duitsland en bezocht toen ook het beroemde Hemmers Gym. Dat is de plek waar veel topkickboksers vandaan komen, zoals de vechters van Glory.

Hij was zichtbaar onder de indruk. "Ik had nog nooit zulke lange gasten gezien die allemaal konden vechten. Ze waren groot, scherp en allemaal technisch goed," zei Costa.

Hij liet zelfs doorschemeren dat hij in Nederland wil gaan trainen als het gevecht met Chimaev doorgaat.