Titelgevecht NL K-1 kickbokskampioen Mannaart alsnog te zien - kijk het hier!

Vandaag bracht K-1 de volledige video uit van de comeback van Roël Mannaart. Het gevecht, dat op 13 juli plaatsvond in het Japanse Fukuoka, was voor Nederlandse fans niet live te volgen. De beelden zorgen nu alsnog voor veel opschudding onder vechtsportliefhebbers.

Mannaart, voormalig Glory-vechter en K-1 zwaargewichtkampioen, keerde terug na vijf jaar afwezigheid. In de ring stond hij tegenover de sterke Japanner K-Jee. Voor het eerst in lange tijd stond er weer iets op het spel: zijn titel én zijn trots.

Roël Mannaart vocht niet voor roem, maar voor zichzelf

De comeback kwam niet zomaar. Mannaart liep bij zijn laatste partij in Glory een kaakbreuk op tegen Sergej Maslobojev. Daarna verdween hij uit de spotlights.

Vijf jaar lang was het stil. Geen interviews, geen gevechten, geen plannen. Maar het begon weer te kriebelen, zoals hij zelf zegt.

“Ik wil weten of ik het nog heb,” vertelt Mannaart. Hij voelde de drang om terug te keren. Niet voor het publiek, maar voor zijn eigen gevoel. Voor zijn eigen vuur.

De voorbereiding verliep in stilte onder coach Maik Polanen

Voor zijn comeback werkte Mannaart in alle rust aan zijn vorm. Hij trainde bij ARJ Gym onder leiding van Maik Polanen, die eerder al Tarik Khbabez begeleidde naar een Glory-titel.

Polanen geloofde vanaf het begin in de comeback. “Deze man is nog lang niet afgeschreven,” zei hij vooraf. “Roël heeft het nog steeds. Hij zit vol vuur.”

Ook over tegenstander K-Jee was hij duidelijk: “Een gevaarlijke jongen, maar Roël gaat knallen.”

Mannaart stond anders in de ring dan in zijn jonge jaren

Bij zijn terugkeer voelde Mannaart dat hij veranderd was. Hij was rustiger, minder bezig met winnen. Toch was de motivatie er nog steeds.

“Toen wilde ik alleen maar winnen. Nu wil ik vooral laten zien dat ik er nog sta,” zei hij vooraf.

Roël is inmiddels 31 jaar. Hij vocht in het verleden tegen grote namen, zoals Antonio Plazibat, die hij versloeg tijdens K-1 World GP 2018. Hij heeft al veel bereikt. Maar er was nog iets dat hij moest bewijzen.

“Ik heb nog een doel,” zei hij met vaste stem. “Ik wil laten zien dat ik het nog steeds in me heb.”

Nederlandse fans konden het niet live zien en reageren massaal op video

Omdat K-1 geen live uitzendrechten voor Nederland heeft, moesten fans het gevecht missen. Vandaag kwam daar verandering in. De video ging online en werd meteen breed gedeeld.

Op sociale media reageren fans positief, maar ook verbaasd. “Waarom was dit niet live te zien?” vraagt iemand zich af. Anderen prijzen Mannaart om zijn vorm en vechtlust.

De beelden laten een felle, gemotiveerde Mannaart zien. De man die vijf jaar stil was, staat nu weer rechtop. En hij wil meer.