Khabib grijpt in: drastische wijziging in training UFC ster Islam Makhachev

Sinds Khabib Nurmagomedov in 2020 met pensioen ging. Nam Islam Makhachev de rol van vaandeldrager van Dagestan over. Met vier succesvolle titelverdedigingen in de lichtgewichtdivisie heeft hij zijn plek stevig verankerd. Voor UFC 322 wil hij nog een stap verder gaan: dubbele kampioen worden.

Zijn tegenstander Jack Della Maddalena geldt echter als zijn zwaarste test tot nu toe. Daarom besloot Khabib in te grijpen en belangrijke veranderingen door te voeren in de voorbereiding van Makhachev.

Trainingskamp verplaatst naar Dubai op initiatief van Khabib

Veel fans gingen ervan uit dat Makhachev zijn kamp zoals altijd in Dagestan zou houden. Maar volgens coach Javier Mendez was het Khabib die besloot dat het hele team in Dubai zou blijven.

Mendez legde uit dat Khabib hem wilde ontlasten en het schema logischer maakte. Met Usman Nurmagomedov die begin oktober in Dubai vecht en Umar Nurmagomedov later die maand in Abu Dhabi, past Dubai perfect als centrale plek. Van daaruit reist het team later naar New Jersey voor UFC 322.

Dit betekent een grote verandering voor Makhachev. Of het ontbreken van zijn vertrouwde Dagestan-basis invloed zal hebben, blijft de vraag.

Coach Javier Mendez gelooft dat Makhachev klaar is voor een vijf-rondenoorlog

Makhachev heeft al bewezen dat hij zware gevechten aankan. Denk aan zijn spannende duels tegen Alexander Volkanovski en Dustin Poirier. Volgens coach Mendez kan Makhachev zich in elke ronde aanpassen en blijft hij gevaarlijk zolang hij de instructies van de hoek opvolgt.

Khabib en Mendez hebben een grote invloed in de kooi. Tijdens UFC 267 tegen Dan Hooker luisterde Makhachev naar hun aanwijzingen en pakte hij direct een submissie in de eerste ronde. Dat benadrukt hoe belangrijk de rol van de hoek is.

Ondertussen waarschuwde het kamp van Della Maddalena dat Makhachev’s kin mogelijk niet bestand is tegen zijn stoten. Toch is het vertrouwen in de Dagestaanse aanpak groot. De komende maanden zullen uitwijzen of de ingrepen van Khabib Makhachev helpen om dubbele kampioen te worden.