Serieus Rico?! Geen Jake Paul omdat hij ‘klein’ is – maar Vakhitov dan?!

Rico Verhoeven staat zaterdagavond in de ring tegenover de Rus Artem Vakhitov tijdens Glory 100 in een vol Rotterdam Ahoy. De Nederlandse zwaargewicht kampioen is zelfverzekerd. Hij lijkt niet al te veel zorgen te hebben over zijn tegenstander.

In een interview met NOS Sport wordt hem gevraagd wie hij daarna graag zou willen treffen. Er volgen opvallende namen. Van YouTube-boksers tot oud-wereldkampioenen in het boksen en MMA.

Rico noemt Jake Paul ‘te klein’ maar vecht wel tegen lichtere Vakhitov

De naam van Jake Paul valt als eerste. Verhoeven wuift hem eigenlijk meteen weg. “Jake is geen natuurlijk zwaargewicht,” zegt hij. “Hij is kleiner.” Dat is op zich logisch, maar opvallend genoeg geldt dat ook voor zijn huidige tegenstander Vakhitov. Die is lichter, kleiner en komt eigenlijk uit het lichtzwaargewicht.

Dat roept wel vragen op. Als Jake Paul te licht is, waarom staat Rico dan wél in de ring met Vakhitov? "Serieus Rico. Is dat omdat Vakhitov uit de kickbokswereld komt en Paul uit het entertainment circuit?" regaeert een fan op social media. "Of omdat Vakhitov gewoon gemakkelijk te verslaan is?"

Anthony Joshua is welkom, maar Francis Ngannou is ‘het plaatje’

Over Anthony Joshua is Rico duidelijk: hij zou dat gevecht zeker niet uit de weg gaan. Maar bij Francis Ngannou gaat zijn gezicht meteen stralen. “Dat zou het perfecte plaatje zijn,” zegt hij. Een wedstrijd tussen twee echte zwaargewichten, kampioenen, met ervaring in zowel MMA als kickboksen.

Ngannou heeft al vaker gezegd dat hij openstaat voor kickbokswedstrijden, maar tot nu toe is het er niet van gekomen. Zou Glory 101 het moment kunnen worden?

Logan Paul bokst niet meer, maar Rico vindt hem nog steeds cool

Logan Paul kwam ook voorbij in het gesprek. Hij bokste ooit tegen Floyd Mayweather, maar zit nu vooral in de showworstelwereld bij WWE. “Ook cool,” zegt Rico. Het is niet helemaal duidelijk of hij hem serieus overweegt als tegenstander, maar de toon is luchtig.

Rico weet dat vechten tegenwoordig meer is dan alleen knokken. Verhalen, sterrenstatus en verkoop tellen mee. Maar voor nu ligt de focus op zaterdag, tegen Vakhitov. De rest? Dat komt daarna.