Dood kickbokser (15) schokt rechter: 'Ik ben niet vaak sprakeloos, dit is bizar'

De dood van de 15-jarige kickbokser Alex Eastwood uit Engeland heeft diepe indruk gemaakt op rechter Michael Pemberton. Tijdens het onderzoek bleek dat er vrijwel geen richtlijnen of toezicht waren bij het kickboksgala waar Alex zwaargewond raakte. De scholier overleed drie dagen na het gevecht.

Hij raakte bewusteloos na drie rondes in de ring tijdens een licht contact-gevecht op 29 juni vorig jaar. Ondanks snelle medische hulp overleed hij op 2 juli in het kinderziekenhuis van Manchester.

Alex vocht tegen een volwassen man een week voor het fatale gevecht

Een van de meest schokkende onthullingen kwam tijdens de tweede dag van de rechtszaak. Alex bleek slechts een week voor het ongeluk te hebben gevochten tegen een 30-jarige man. Dat gevecht was ook niet officieel erkend en vond plaats zonder toezicht van een overkoepelende sportautoriteit.

De rechter zei letterlijk: “Hoe is het mogelijk dat een kind van vijftien tegen een volwassen man wordt gezet in een ongereguleerd gevecht?”

Organisator dacht dat “licht contact” voldoende was om regels te ontwijken

Dale Bannister, organisator van het gala in Wigan, zei dat hij dacht dat extra medische ondersteuning niet nodig was, omdat het om een zogenaamd licht contact-evenement ging. Er waren twee EHBO’ers aanwezig, maar er was geen echte arts of ambulance.

Ook werd er geen aparte controle uitgevoerd voor de start van het toernooi. Deelnemers moesten zelf verklaren dat ze de laatste 40 dagen niet knock-out waren gegaan.

Trainer erkent dat kinderen jarenlang trainden zonder toezicht of beleid

Ian Hollett, eigenaar van de club waar Alex trainde, gaf toe dat er tot begin 2024 geen officieel beleid was voor veiligheid of bescherming van minderjarigen. Hij zei: “We hebben sinds januari 2024 een sociaal werker die naar ons beleid kijkt.”

Dat antwoord zorgde voor tranen in de rechtszaal bij Alex’ stiefmoeder. Volgens de coroner is het “onacceptabel” dat er geen basisvoorwaarden zijn voor de veiligheid van kinderen in contactsporten.

Rechter roept overheid op tot actie

Rechter Pemberton heeft inmiddels een officieel rapport gestuurd naar het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport. Hij waarschuwt dat er geen wettelijke minimumeisen bestaan voor wedstrijden waarbij kinderen fysiek worden uitgedaagd.

Volgens hem ontbreekt het aan regels voor zaken zoals medisch toezicht, rustmomenten, veiligheidstesten en risicobeoordelingen. “Alles hangt af van de organisator,” zei hij. “Dat is zorgwekkend.”