Manhoef en Bonjasky halen K-1 kickboksen uit Japan naar Nederland: “dit gaat om kansen”

De Japanse organisatie K-1 komt naar Nederland met kwalificatietoernooien. Achter dat initiatief staan vechtlegendes Melvin Manhoef en Remy Bonjasky, die hun rol helder omschrijven. Het gaat om kansen creëren, niet om het onder druk zetten van bestaande organisaties.

Het nieuws klinkt groots, maar de toon is rustig. Geen aanval, geen strijdkreet. Wel een plan dat deuren opent voor kickboksers die verder willen kijken. Afgelopen weekend werd duidelijk dat K-1 ons land aan doet. Maar nog niet dat grote namen als Manhoef en Bonjasky er achter zitten.

Een podium zonder bijbedoelingen

Manhoef benadrukt dat het project losstaat van rivaliteit. Volgens hem is er ruimte voor meerdere platforms naast organisaties als Glory Kickboxing. De K-1-kwalificaties zijn bedoeld als aanvulling. Ze bieden vechters een extra route, niet een vervanging van wat er al is. Bonjasky deelt die visie en ziet het als een gezonde verbreding van het landschap.

Start bij de 70 kilo

De focus ligt in Nederland op de 70 kilo-klasse. Dat is geen toeval. In deze divisie lopen veel talentvolle kickboksers rond die volgens Manhoef kansen verdienen. “We brengen de K-1 nu naar Nederland om kickboksers een grote kans te bieden,” zegt hij tegen Vechtsport Info. Het doel is helder: vechters laten doorstromen naar het hoogste podium.

Vechters die nu al wel het niveau hebben om bijvoorbeeld bij Glory in de ring te staan, maar voor wie het moment nog net te vroeg komt. Met ervaring binnen K-1 kunnen zij later die stap alsnog maken.

De route naar Japan

De Nederlandse kwalificaties maken deel uit van een groter geheel. Later dit jaar krijgen de beste vechters de kans om af te reizen naar Tokio. In september staat daar de Final 16 gepland. In december volgt de Final 8, waarin de acht overgebleven kickboksers strijden om de titel en prijzengeld.

Manhoef ziet vooral waarde in het proces richting die momenten, waarin vechters leren omgaan met druk en internationale aandacht.

Waarom dit moment telt

Voor Nederlandse kickboksers betekent dit een extra etalage. Niet iedereen past binnen één organisatie of één tijdlijn. K-1 biedt een alternatief traject dat internationaal is ingebed. Zonder grote woorden, zonder confrontatie. Gewoon een kans om te vechten, te groeien en verder te komen.

Manhoef en Bonjasky zien het als een logische stap. Nederland heeft talent genoeg. Wat soms ontbreekt, is een extra podium. Met K-1 waar zij ooit zelf grote successen boekten op Nederlandse bodem komt dat podium dichterbij.