Nederlander De Ridder miste UFC-toppartij: ex-kampioen onthult gemiste kans

Israel Adesanya de voormalige UFC-kampioen verteld dat hij vorig jaar op korte termijn zou invallen tegen Nederlander Reinier de Ridder. Het duel kwam er niet. Daarmee miste De Ridder een toppartij in de UFC die zijn carrière een andere wending had kunnen geven.

Het scheelde weinig. Een onverwachte clash lag klaar op tafel. Een blessure trok er op het laatste moment een streep door en kostte de Nederlander een grote kans.

Een pauze die onverwacht lang werd

Adesanya zit in de langste onderbreking van zijn loopbaan. Sinds zijn knock-outnederlaag tegen Nassourdine Imavov bij UFC Riyadh in februari 2025 vocht hij niet meer. Dat was geen plan. Hij nam rust, zonder druk, zonder deadline. Het voelde nieuw en zelfs prettig.

Hij was niet geblesseerd door dat gevecht. Hij pakte het dagelijkse ritme weer op en voelde geen haast om terug te keren. Totdat er ineens een kans kwam die hij nooit eerder had gehad.

De partij die plotseling ontstond

Later dat jaar lag een short-notice gevecht klaar. Vijf tot zes weken voorbereiding. Adesanya trainde al en voelde zich fit. Juist dat maakte het aantrekkelijk. Voor het eerst instappen zonder lange aanloop.

De tegenstander was De Ridder. De Nederlander stond gepland voor het hoofdgevecht van UFC Vancouver in oktober tegen Anthony Hernandez. Toen Hernandez uitviel, kwam Adesanya in beeld. Het zou een directe test op het hoogste podium zijn geweest voor De Ridder.

Blessure sloot de deur

Het plan verdween door een blessure in de gym bij Adesanya. Hij baalde, maar ziet het nu anders. Op dat moment voelde het als een gemiste kans. Achteraf noemt hij het beter zo. Timing speelde tegen beide mannen.

De Ridder vocht uiteindelijk tegen Brendan Allen, die hem in de vierde ronde stopte. Adesanya herstelde en zette zijn blik vooruit.

Wat er nu op het spel staat

Adesanya keert terug op 28 maart in de hoofdpartij van UFC Seattle tegen Joe Pyfer. Het is geen onverwachte kans zoals tegen De Ridder, maar zijn drijfveer is duidelijk. Hij wil laten zien dat er nog meer in zit.

Voor De Ridder blijft hangen wat had kunnen zijn. Een toppartij, dichtbij, en toch voorbij.