Glory-zwaargewicht Rigters over MMA-stap: “ik moet bij nul beginnen”

Het was geen routinebezoek. Tussen het publiek van Levels Fight League in Amsterdam stond zondag een bekende Glory-naam. Levi Rigters keek aandachtig toe en liet zich voor het eerst echt uit over MMA als mogelijke volgende stap.

De aanwezigheid van Levi Rigters bij het LFL-gala was geen toeval. Hij zag hoe oud-collega en voormalig Glory-kampioen Tyjani Beztati zijn tweede MMA-partij won en sprak daarover met vechtsportjournalist Giovanni Tjin.

Een organisatie die blijft groeien

Rigters was zichtbaar positief over Levels Fight League. Het was niet zijn eerste bezoek en dat merkte je aan zijn toon. Hij noemde het goed georganiseerd, vol actie en steeds uitverkocht. Volgens hem werkt het concept omdat het publiek krijgt waarvoor het komt. Goede partijen en vechters die durven presteren. Voor de ontwikkeling van MMA in Nederland ziet hij dit als een belangrijk podium.

De overstap van kickboksen naar MMA

Het gesprek kwam al snel op Beztati. Rigters zag duidelijk verschil in stijl. Hij benadrukte dat een overstap van kickboksen naar MMA alles verandert. De houding, de stoten en zelfs de handschoenen vragen aanpassing.

Toch zag hij ook iets vertrouwds. Staand blijft Beztati volgens hem van een ander niveau. Dat overwicht nam hij moeiteloos mee de kooi in.

Zelf weer leerling zijn

Rigters gaf toe dat hij zelf al langere tijd MMA traint. Niet half, maar serieus. Daarbij spaarde hij zichzelf niet. Op de grond begint hij opnieuw. Hij wordt gepakt, verplaatst en vastgezet. Dat is lastig, maar juist dat maakt het interessant.

Het leren van nieuwe technieken geeft hem energie, al betekent het ook accepteren dat hij weer leerling is.

Een bredere beweging onder vechters

Volgens Rigters blijft het niet bij hem of Beztati. Steeds meer Glory-vechters en kickboksers trainen MMA, voorlopig nog naast hun hoofdcarrière. Iedereen loopt tegen hetzelfde aan. Het grondwerk moet vanaf het begin worden opgebouwd en dat kost tijd.

Toch ziet hij het als een logische ontwikkeling. Uiteindelijk blijft vechten vechten, maar zonder sterke basis op de grond kom je er niet.

Kijken waar het schip strandt

Of MMA ook echt zijn volgende stap wordt, hield Rigters open. Hij wil blijven leren en ervaren. Geen grote aankondigingen, geen haast. Alleen trainen en zien wat er mogelijk is. Zijn aanwezigheid bij LFL voelde daardoor minder als toeschouwer en meer als iemand die alvast vooruitkijkt.