Jamal Ben Saddik’s kickbokstoekomst onzeker – ‘Glory reageert snel’

Het nieuws kwam hard binnen in de vechtsportwereld. Topkickbokser Jamal Ben Saddik is in België veroordeeld tot vier jaar cel voor ontvoering. Zelf ontkent hij alles en tekent hoger beroep aan. De toekomst in het kickboksen van Ben Saddik staat op wankelen en volgens Wilson Boldewijn van de Telegraaf komt Glory snel met een reactie.

Vechtsportwereld reageert verbaasd

De veroordeling van Ben Saddik verraste veel vechtsportvolgers. Niet omdat zijn naam voor het eerst opduikt in juridische dossiers, maar omdat het opnieuw om een ernstige zaak gaat. Volgens de rechtbank was hij betrokken bij de ontvoering van een havenarbeider in Antwerpen. Ben Saddik zelf zegt dat hij onterecht wordt geframed en strijdt voor zijn onschuld.

De Belg van Marokkaanse afkomst staat bekend als een imposante vechter met een zachte uitstraling buiten de ring. “Een grote vriendelijke reus,” zoals verslaggever Wilson Boldewijn hem omschrijft. Toch lijkt zijn verleden hem steeds weer in te halen. Eerder werd hij al veroordeeld voor witwassen en kreeg hij een schorsing wegens doping.

Ziekte, verlies én comebacks

Ben Saddik heeft een turbulent parcours achter de rug. Hij overwon kanker op jonge leeftijd en vocht zich daarna terug naar de wereldtop in het zwaargewicht. Zijn duels met Rico Verhoeven maakten hem tot publiekslieveling. Maar sportieve tegenslag volgde: blessures, verliespartijen en nu dus juridische ellende.

Bij Glory, de organisatie waarvoor hij jarenlang vocht, is zijn toekomst onzeker. In augustus verloor hij van Levi Rigters en was hij formeel uitgeschakeld voor het zwaargewichttoernooi. Een wildcard had hem nog kunnen redden, maar die kans lijkt nu verkeken.

Imagoschade voor Glory dreigt

Met de exit van Rico Verhoeven en nu het mogelijke definitieve vertrek van Ben Saddik, verliest Glory opnieuw een zwaargewicht met naam en uitstraling. Het is precies die klasse waarin de organisatie veel fans trekt. “Zonder figuren als Jamal wordt het moeilijk om dezelfde impact te maken,” aldus Boldewijn.

Glory wil nog niet reageren op de situatie, maar zal vrijdag tijdens de Collision 8-persconferentie waarschijnlijk met een standpunt komen. Eén ding is zeker: met elke nieuwe rechtszaak wordt het lastiger om Ben Saddik nog in de ring of de vechtsport te zien.