De dag dat Rico Verhoeven kickbokskoning werd - hoe alles voorgoed veranderde!

12 oktober 2013. Chicago. Een avond die Rico Verhoeven nooit meer vergeet. Hij stond niet één, maar twee keer tegenover absolute wereldtoppers. Eerst Gokhan Saki, daarna Daniel Ghita. Twee gevechten, één winnaar — en Rico greep die kans met beide handen.

De sfeer in de zaal was elektrisch. Fans brulden, camera’s flitsten. Rico had een missie: laten zien dat hij meer was dan alleen een ‘veelbelovend talent’. En dat deed hij.

Gokhan Saki was de eerste muur die gesloopt moest worden

De halve finale tegen Saki was allesbehalve een opwarmertje. Saki stond bekend om zijn agressie en vernietigende combinaties. Maar Rico bleef koel. Hij nam geen onnodige risico’s, koos slimme momenten en sloeg terug.

Elke rake trap en stoot bracht hem dichter bij de winst. Na drie ronden was het duidelijk: Saki kon inpakken, Verhoeven ging door.

Daniel Ghita stond klaar als laatste test

De finale tegen Ghita was pure spanning. Ghita’s trappen hadden al menig tegenstander gebroken, maar Rico liet zich niet intimideren. Hij hield zijn dekking hoog, counterde slim en bleef bewegen.

Ronde na ronde trok hij de wedstrijd naar zich toe. Toen de bel ging, wist iedereen in de zaal het al — er stond een nieuwe koning van het zwaargewicht.

Die avond veranderde Rico’s carrière. Niet alleen won hij het toernooi, hij claimde de troon en liet de wereld zien: hier is de nieuwe kickbokskoning.