Basketbal reus plant overstap naar MMA vechten - grootste vechter tot nu ooit?

De 2,13 meter lange Letlander Kristaps Porzingis, wil de kooi in en belooft zijn club dat hij het pas doet na zijn basketbalcarrière. Porzingis, sterspeler van de Atlanta Hawks, denkt nu al aan zijn leven na het basketbal. En dat leven ziet hij niet op een golfbaan of achter een tv-analysedesk, maar in de MMA-kooi.

De Let, die zowel power forward als center speelt, is al jaren fanatiek volger van mixed martial arts. “MMA is voor mij sport nummer één om naar te kijken,” zei hij onlangs. “Ik ben er enorm gepassioneerd over. Ik heb mijn club beloofd dat ik het tijdens mijn carrière niet zal doen. Ik bewaar mezelf zodat ik kan beginnen zodra mijn basketbalcarrière voorbij is.”

Een reus in de kooi: wat kan Porzingis in MMA?

Porzingis is geen doorsnee sporter. Met zijn lengte van ruim 2,13 meter en een gewicht van ongeveer 109 kilo zou hij een van de meest intimiderende zwaargewichten ooit in MMA worden. Hij zou zelfs langer zijn dan de voormalige UFC-reus Stefan Struve, die op 2,12 meter stond.

Die fysieke voordelen maken hem een interessante naam voor een overstap. Maar lengte is niet alles: in de kooi telt ook techniek, uithoudingsvermogen en mentale scherpte. Toch is het idee van een NBA-ster die ineens in de UFC verschijnt iets waar fans nu al over praten.

Niet de eerste NBA-speler in vechtsporten, maar misschien wel de meest opvallende

Porzingis zou niet de eerste NBA-speler zijn die het probeert in de vechtsport. Nate Robinson, oud-speler van de Golden State Warriors, stapte ooit over naar boksen, maar werd hard knock-out geslagen door YouTuber Jake Paul.

Ook andere atleten uit grote Amerikaanse sporten, zoals voormalig NFL-spelers Matt Mitrione en Brendan Schaub, maakten de overstap naar MMA. Of Porzingis meteen een contract bij de UFC zou krijgen, valt nog te bezien. Sommigen denken dat hij direct mag instromen, anderen geloven dat hij eerst via de Contender Series moet bewijzen dat hij het waard is.

Wat vaststaat: als Porzingis echt die kooi instapt, zal de hele sportwereld kijken.