WBC zet boksheld Usyk klem: “Geen ontkomen aan titelverdediging”

De toekomst van Oleksandr Usyk is weer onderwerp van gesprek. De Oekraïense wereldkampioen weet nog niet wie zijn volgende tegenstander wordt. Maar één ding staat vast: daarna wacht Agit Kabayel.

WBC-president Mauricio Sulaiman heeft bevestigd dat Usyk zijn WBA-, WBC- en IBF-titels verplicht moet verdedigen tegen interim-kampioen Kabayel. Dat besluit volgt nadat Usyk toestemming kreeg voor een vrijwillige titelverdediging.

Vrijwillige verdediging met duidelijke voorwaarde

Usyk stond voor het laatst in juli in de ring, toen hij Daniel Dubois in vijf ronden versloeg en de zwaargewichtdivisie verenigde. Zijn onbetwiste status hield echter niet lang stand. Binnen twee maanden werd hij zijn WBO-titel ontnomen nadat hij een verplichte verdediging tegen Fabio Wardley afwees.

Hij deed dat in de veronderstelling dat hij tegen Deontay Wilder zou vechten. De WBA, WBC en IBF gaven hem ruimte voor een vrijwillige verdediging om dat gevecht mogelijk te maken. Maar Wilder koos uiteindelijk voor een partij tegen Derek Chisora, waardoor Usyk zonder tegenstander achterbleef.

Volgens Sulaiman is de situatie nu helder. “Hij vroeg om een vrijwillige titelverdediging, wat gebruikelijk is. Die kans kreeg hij, maar daarna moet hij tegen de interim-kampioen vechten. Dat is de beslissing.”

Kabayel wacht op zijn kans

Agit Kabayel veroverde de interim WBC-titel door Zhilei Zhang binnen zes ronden te stoppen in februari vorig jaar. Op 10 januari verdedigde hij zijn gordel overtuigend tegen Damian Knyba in een uitverkochte Rudolf Weber-Arena in Oberhausen.

De 33-jarige Duitser wil actief blijven en niet afwachten. Zijn promotor Frank Warren mikt op nog een thuisgevecht in het voorjaar. Lawrence Okolie wordt genoemd als mogelijke tegenstander.

Toch hangt boven alles de verplichting die nu boven Usyk hangt. Wie hij ook als volgende treft, daarna zal hij de ring moeten delen met Kabayel als hij zijn WBC-bokstitel wil behouden. Daarmee ligt er opnieuw druk op de kampioen in een zwaargewichtdivisie die blijft schuiven.