“Manhoef en Schrijber maakten het af” – Dit was pure Nederlandse vechtsport

Het was een middag die nog steeds wordt besproken. Op zondag 16 maart 2003 stroomde het Sportpaleis in Rotterdam vol voor het kickboksgala Too Hot To Handle. Wat volgde was een dag vol emotie, knock-outs en afscheid.

Al bij het openen van de deuren om 13.00 uur hing er spanning in de lucht. Fans verzamelden zich vroeg in de iconische hal. De sfeer paste bij een periode waarin het Nederlandse kickboksen internationaal toonaangevend was.

Hoofdpartij tussen Schrijber en Manhoef zorgde voor vuurwerk

Het hoogtepunt van de dag was het gevecht tussen Bob Schrijber en Melvin Manhoef. Twee stijlen botsten in een harde en intense strijd. Kracht en agressie speelden een hoofdrol, maar ook techniek was zichtbaar op hoog niveau. Schrijber trok uiteindelijk aan het langste eind en zette daarmee een stempel op de avond.

Het duel tussen Manhoef en Schrijber wordt nog vaak genoemd als een van de memorabele momenten uit die periode. De combinatie van rivaliteit en respect gaf het gevecht extra lading.

Emotioneel afscheid voor Jan Oosterbaan

Naast spektakel was er ook ruimte voor emotie. De partij tussen Frank Lobman en Jan Oosterbaan stond in het teken van afscheid. Het was meer dan een wedstrijd. Het voelde als een eerbetoon aan een vechter die jarenlang zijn sporen had verdiend.

Oosterbaan won het gevecht en sloot daarmee een belangrijk hoofdstuk af. Het publiek reageerde met respect. Het was een moment dat liet zien hoe sterk traditie en waardering binnen de sport leven.

Avond vol talent en grote namen

Het programma zat vol met gevestigde namen en talenten die later verder doorbraken. Overwinningen waren er voor onder anderen Jordan Radev, Ilonka Elmont, Cyrille Diabate, Jeremy Horn en Alistair Overeem, die overtuigend won van Aaron Brink.

Hoewel het gevecht tussen Joval en Ben Sallah werd geschrapt, deed dat niets af aan de impact van het evenement. Too Hot To Handle staat nog altijd symbool voor een tijdperk waarin Nederland een centrale rol speelde in het internationale kickboksen.