Joe Rogan waarschuwt: 'Pacquiao's (46) gevecht is levensgevaarlijk!'

Manny Pacquiao stapt deze zomer weer de ring in. Ja, je leest het goed. De man is 46, had zijn handschoenen al lang aan de wilgen gehangen, maar wil nu opnieuw de wereldtitel pakken tegen de 29-jarige Mario Barrios.

Joe Rogan, bekend van UFC en z’n populaire podcast, trok meteen aan de bel. Hij vindt het linke soep. “Pacquiao is een legende, maar dit is echt riskant,” zei Rogan. “Hij is niet meer zo snel als vroeger en raakt sneller moe.” En eerlijk? Hij heeft een punt.

Manny wil het gewoon nog één keer doen

Pacquiao denkt daar anders over. Hij zegt dat hij nog genoeg in de tank heeft. “Ik won op m’n 40ste van Keith Thurman. Ik ben er klaar voor,” liet hij weten. En ook al was zijn laatste wedstrijd niet om over naar huis te schrijven, hij blijft positief.

Hij zegt dat hij weinig klappen kreeg de laatste jaren en nog steeds hard traint. Maar ja, dat zegt bijna elke veteraan vóór z’n comeback.

Barrios is jonger, langer en hongeriger

Mario Barrios is geen kleine jongen. Letterlijk. Hij is 1.83 meter, veel langer dan Pacquiao, en zit vol energie. Hij is de huidige WBC-kampioen, versloeg vorig jaar Yordenis Ugas en stond eerder in de ring met Gervonta Davis.

Barrios vecht fel en blijft maar gaan. Als Pacquiao een fout maakt, kan dat snel verkeerd aflopen. En dat is precies waar fans en kenners bang voor zijn.

Waarom doet Pacquiao dit?

Goede vraag. Volgens sommigen draait het om eer. Hij wil stoppen als WBC-kampioen, de titel waarmee zijn carrière ooit begon. Maar er speelt meer.

Pacquiao heeft in het verleden vaker gezegd dat hij het geld nodig had. Hij heeft veel mensen om voor te zorgen. En dat leven in de Filipijnse politiek is ook niet goedkoop.

Daar komt nog bij dat zijn oude promotor ooit zei: “Hij bouwt ziekenhuizen, betaalt schoolprojecten uit eigen zak... op een gegeven moment raakt dat op.”

Wordt dit de opzet naar een nóg groter gevecht?

Fans hebben het er al over: als Pacquiao wint van Barrios, staat hij straks misschien tegenover Gervonta Davis. Klinkt gek, maar in bokswereld draait alles om geld en verhalen.

Pacquiao zelf zei: “Ik ben niet bang voor Davis. Ik vecht tegen iedereen.” Dat klinkt stoer, maar Davis is snel, sterk en twintig jaar jonger. Toch zou het een gevecht zijn waar iedereen naar kijkt.

De WBC zegt: ‘Hij mag meedoen’

De World Boxing Council heeft alles goedgekeurd. Volgens hen mogen oud-kampioenen een titelgevecht aanvragen, zoals Sugar Ray Leonard dat ooit ook deed.

WBC-baas Mauricio Sulaiman zegt dat Pacquiao medisch is goedgekeurd en dat hij het recht heeft om te vechten.

Wat vindt het publiek?

Niet iedereen is enthousiast. Sommigen vinden het mooi dat Pacquiao nog één keer wil knallen. Anderen maken zich zorgen. Wat als hij een zware klap krijgt?

Toch is er ook veel respect. Hij heeft alles bereikt wat je in de sport kunt bereiken. Dit is misschien wel zijn laatste dans.