‘Hij stuurde z’n hoofd de lucht in’: rugbyreus Asofa-Solomona maakt keihard boksdebuut

Van het rugbyveld naar de ring. Nelson Asofa-Solomona had iets te bewijzen. En dat deed hij in iets minder dan drie minuten.

Rugbyreus Asofa-Solomona laat Latimore slapen met meedogenloze uppercut

Nelson Asofa-Solomona stond vrijdagavond voor zijn eerste profpartij als bokser. In Brisbane, op de undercard van Nikita Tszyu tegen Michael Zerafa, liet de 29-jarige Nieuw-Zeelander meteen zien waarom hij het rugbyshirt had ingeruild voor handschoenen.

Tegenstander Jeremy Latimore – zelf ook ex-rugbyprof – hield het nog geen drie minuten vol. Een razende rechter uppercut trof vol raak. Latimore stortte neer, stond even wankel op, en ging weer naar beneden. Na 2 minuten en 26 seconden was het voorbij. Asofa-Solomona's eerste KO is een feit.

En dat terwijl hij zelf niet tevreden was.

‘Ik wil iedereen uit de NRL slopen’

“Ik geef respect aan Jeremy,” zei hij na afloop. “Veel mensen zouden het niet aandurven om de ring in te stappen.” Zelf vond hij zijn optreden te wild. “Ik moet terug naar de tekentafel. Er is nog veel te verbeteren.”

Maar de toon is gezet. En de boodschap is duidelijk. De man die twee keer de NRL-finale won met Melbourne Storm, wil nu de hele rugbywereld uitdagen in de ring. “Iedere NRL-speler kan het krijgen,” zei hij zonder blikken of blozen.

Gaat hij voor George Burgess, Curtis Scott of toch Paul Gallen?

De vraag is: wie durft? George Burgess, ex-international van Engeland, is in gesprek met dezelfde promotor. Curtis Scott staat op 4-0 en stond in de hoek van Latimore – pikant detail. Maar de grote naam op het lijstje is Paul Gallen. De veteraan (16-2-1) versloeg eerder zwaargewichten als Mark Hunt en Lucas Browne en bokste zelfs tegen Justis Huni.

Gallen wordt nog steeds gezien als dé succesvolste rugbyconvert naar vechtsport van het moment. Zijn nipte zege op Sonny Bill Williams in juli onderstreepte dat. Asofa-Solomona zal hem moeten passeren om die status over te nemen.

Met zijn lengte van ruim twee meter, brute kracht en killerinstinct is de eerste klap alvast uitgedeeld