‘Hakimi won het kooigevecht al’: finale-koorts stijgt in aanloop naar Marokko–Senegal

Zondag is het zover. Marokko en Senegal staan tegenover elkaar in de finale van de Afrika Cup. En volgens sommige fans is de winnaar al bekend — dankzij een AI-video waarin Achraf Hakimi zijn rivaal Sadio Mané knock-out slaat. In een UFC kooi.

Een AI-video voorspelt de winnaar met een knipoog

Op social media gaat een opvallende video rond: Achraf Hakimi tegen Sadio Mané in een UFC-kooi. Geen voetbal, maar een digitaal gevecht op leven en dood. De AI-gegenereerde beelden laten niets aan de verbeelding over: de rechtsback van Marokko deelt rake klappen uit en verslaat zijn Senegaleze tegenstander met overmacht. Met UFC baas Dana White die toekeek. In de comments wordt niet over het resultaat getwijfeld — “dit is exact wat er zondag gaat gebeuren,” grappen Marokkaanse fans.

De video is ludiek bedoeld, maar illustreert wel de stemming onder supporters. Na de zwaarbevochten overwinning op Nigeria via penalty’s, geloven veel Marokkanen dat hun ploeg op koers ligt voor de titel. En met spelers als Hakimi, die voor Paris Saint-Germain speelt en al jaren als een van de beste rechtsbacks ter wereld geldt, is dat geloof niet vreemd.

Hakimi versus Mané: twee sterren, twee stijlen

Waar Hakimi bekendstaat om zijn snelheid, positionering en explosiviteit, is Sadio Mané juist een sluwe dribbelaar die het van zijn techniek en diepgang moet hebben. Hij speelt tegenwoordig in Saudi-Arabië voor Al-Nassr, na eerdere periodes bij Liverpool en Bayern München. Mané is de grote motor achter het Senegalese aanvalsspel, en als iemand de finale kan openbreken, dan is hij het.

Maar Hakimi is geen onbekende voor dit soort momenten. Hij staat al jaren zijn mannetje bij PSG en was ook op het WK 2022 één van de uitblinkers bij het verrassend sterk presterende Marokko. Zijn rol als leider in deze Afrika Cup is opnieuw duidelijk. En in de AI-video deelt hij die rol niet — daar is hij hoofdrolspeler én winnaar.

Popcorn klaarzetten voor een finale met karakter

Hoewel AI-video’s natuurlijk geen voorspellers zijn, geven ze wel kleur aan het duel. Fans zien het als opwarmertje voor wat komen gaat. Marokko speelt met flair en zelfvertrouwen, Senegal met fysieke kracht en ervaring.

De winnaar? Die moet het toch écht op het veld laten zien. Maar als je het de AI vraagt, is het Marokko dat zondag de laatste klap uitdeelt. En dat vechtsport dicht bij het voetbal ligt is wel duidelijk.