Boksicoon Usyk legt uit waarom hij blijft boksen - het is niet wat je denkt

Oleksandr Usyk lacht. Hij heeft alles al gewonnen. Hij heeft de cruiserweight-klasse leeg geveegd. Daarna deed hij hetzelfde bij de zwaargewichten. Hij heeft Tyson Fury al twee keer verslagen. Anthony Joshua? Ook twee keer geklopt. Daniel Dubois? Die is ook al voorbijgekomen.

Toch bokst hij vrolijk door. Waarom?

“Jay-Z geeft me de kans,” zegt hij grijnzend. “En eerlijk? Ik hou van boksen. Ik hou van keihard trainen. Dit is mijn vrije tijd.”

Hij zegt dat het gevecht met Dubois op 19 juli in het Wembely Stadion misschien wel zijn laatste wordt. Maar eerlijk? Dat weet hij zelf ook nog niet.

Usyk is nuchter over Dubois en zegt dat iedereen zwakke punten heeft, ook hijzelf

Over die eerste partij tegen Dubois in Polen zegt Usyk heel simpel: “Als de scheids begint te tellen, dan sta ik op. Geen probleem.”

Voor hem is dat hoofdstuk al gesloten. Hij kijkt alleen vooruit.

Maar wat vindt hij eigenlijk van Dubois?

“Ik vind Daniel een goede bokser,” zegt Usyk. “Hij heeft echt goede skills. Hij heeft zijn laatste drie gevechten ook knap gewonnen. Tegen Miller, tegen Joshua… Hij is sterker geworden.”

Usyk denkt dat Dubois nu beter is dan tijdens hun eerste gevecht.

“Misschien wel,” zegt hij. “Twee, drie jaar ouder nu. Hij is gegroeid als bokser én als man.”

Maar hij steekt ook niet onder stoelen of banken dat Dubois nog wat te leren heeft.

“Hij is soms een beetje bang,” zegt Usyk. “Maar ja, ik ben ook bang. Alleen mijn angst is anders.”

Dan lacht hij hardop. “Iedereen heeft zwakke punten. Niemand is perfect. Weet je wat mijn zwakte is? Ik hou van mensen.”

Usyk spreekt met humor over zijn Britse tegenstanders en onthult wie hem het meest pijn deed

Usyk zegt het met een grote glimlach: “Ik hou van al mijn Britse tegenstanders. Allemaal, behalve Marco Huck. Die was geen leuke gozer. Hij zei iets slechts over mijn moeder. Dat vergeef ik nooit.”

Dan noemt hij de lijst op, bijna trots.

“Joe Joyce? Goeie man. Tony Bellew? Geweldige man. Hij gaf mij mijn eerste grote kans in het Verenigd Koninkrijk. Derek Chisora? Weer een topvent. Anthony Joshua? Twee keer tegen gevochten, dankjewel Anthony. En dan natuurlijk Tyson Fury, of zoals ik hem noem: mijn vriend ‘Greedy Belly’.”

Zijn zwaarste gevecht? Daar hoeft hij niet lang over na te denken.

“De eerste keer tegen Tyson Fury,” zegt Usyk. “Dat was echt een zware. Hij is groot en een geweldige vechter.”

Usyk verwacht meer fans dan Dubois in Wembley en blijft koel over wat er komen gaat

Hij weet dat veel Britse fans hem inmiddels in hun hart hebben gesloten.

“Ja, ik denk dat er meer mensen voor mij juichen dan voor Daniel,” zegt hij lachend. “Maar eerlijk? Dat boeit mij niet.”

Voor Usyk draait het om het werk in de ring. “Ik ga gewoon mijn werk doen. Mensen juichen voor wie ze willen. Dat is allemaal prima.”

Wat hij verwacht op 19 juli? Heel simpel, zegt hij.

“Ik win,” zegt hij met een brede glimlach. “Zo simpel is het.”