Bokswereld rouwt om dood legende - zijn vuisten schreven geschiedenis!

Obisia Nwankpa, de man die jarenlang het gezicht van het Nigeriaanse boksen was, is overleden. Hij stierf op dinsdag 3 juni, 75 jaar oud.

Voor veel sportfans in Nigeria voelt het alsof een familielid is heengegaan. Obisia was meer dan een kampioen; hij was een voorbeeld, een coach en een man die nooit wegliep voor een uitdaging.

‘Golden Gloves’ kreeg zijn bijnaam niet voor niets

Obisia was niet zomaar een bokser. Hij stond bekend om zijn snelle handen en slimme vechtstijl. Dat leverde hem de bijnaam ‘Golden Gloves’ op. Hij maakte zijn debuut op de Olympische Spelen van 1972 in München. Daar verloor hij zijn eerste gevecht, maar gaf niet op.

Hij won goud op de All-Africa Games in Lagos in 1973. Een jaar later pakte hij weer goud op de Commonwealth Games in Nieuw-Zeeland. Hij vocht tegen de beste boksers en werd zelfs uitdager voor de WBC-wereldtitel.

Van topsporter naar topcoach

Na zijn actieve carrière werd hij bondscoach. Hij coachte Nigeria tijdens de Olympische Spelen van 2004 in Athene en in 2008 in Beijing. Veel jonge boksers danken hun doorbraak aan hem.

Hij gaf alles aan de sport. En dat voel je nu hij er niet meer is.

De laatste jaren van Obisia waren stil en zwaar

In zijn laatste jaren had hij te maken met dementie en andere gezondheidsproblemen. In september 2024 verscheen hij nog één keer in het openbaar. Hij bezocht een gymzaal in Lagos samen met zijn gezin. Zijn dochter sprak namens hem. Hij kon niet meer praten en herkende niemand meer.

Het raakte veel mensen diep. Van zo'n sterke man die ooit de wereld veroverde, bleef weinig over.

Boksen in Nigeria verliest een vaderfiguur

De voorzitter van de Nigeria Boxing Board of Control, Rafiu Ladipo, noemde Obisia een held. “Hij gaf alles voor het boksen. Hij verdient het om voor altijd herinnerd te worden.”

Zijn lichaam is naar het mortuarium gebracht. Details over zijn begrafenis volgen nog.