Boksdrama: Knokpartij waar iedereen op wachtte afgelast – dit is waarom!

Artur Beterbiev heeft genoeg gehad. De Russische knokker, die al 40 jaar is, wil niet meer stil blijven zitten wachten op Dmitry Bivol. Wat begon als een spannende rivaliteit, lijkt nu een eindeloos verhaal zonder conclusie.

Hij gooide het op Instagram eruit. “Hoe oud moet ik worden voor we dat derde gevecht krijgen?”, schreef hij gefrustreerd, met een foto waarop hij Bivol een flinke rechtse geeft. Geen mooipraterij, gewoon recht voor z’n raap. Je voelde de irritatie bijna door je scherm komen.

En dus? Geen trilogie. Geen knallende clash tussen de twee beste lichtzwaargewichten. Niet dit jaar, in elk geval.

De nieuwe naam: wie is Deon Nicholson?

In plaats van Bivol, kiest Beterbiev voor Deon Nicholson. Grote kans dat je denkt: “Wie?” Nicholson is een Amerikaan met een aardig record: 22 gewonnen, 1 verloren. Maar eerlijk is eerlijk, hij heeft nog nooit op wereldniveau gestaan.

Zijn enige verlies? Knock-out in de derde ronde tegen Efetobor Apochi in 2021. Geen schande, maar ook geen reclame voor een gevecht tegen een beest als Beterbiev. Toch krijgt hij nu die grote kans.

En misschien... verrast hij wel iedereen. Boksen is gekker geweest.

Waar blijft Bivol dan?

Dmitry Bivol, de man waar iedereen op zat te wachten, lijkt een beetje zoekende. Na zijn winst in februari — waarmee hij de stand tegen Beterbiev op 1-1 bracht — dook hij onder. Geen duidelijk plan. Geen duidelijke tegenstander.

Hij gaf z’n WBC-titel op om David Benavidez te ontwijken. Ja, die ‘Mexican Monster’ werd daardoor meteen volwaardig kampioen. Bivol is nu nog wel unified champ, maar moet wel snel beslissen: verdedigt hij zijn IBF-titel tegen Michael Eifert, of laat hij die ook vallen?

Voor nu: stilte.

Wat kunnen we verwachten van 22 november?

Op 22 november is het zover: ‘The Ring IV: Night of the Champions’. In Riyad, Saudi-Arabië, wordt het een knalavond. De hoofdpartij is David Benavidez tegen Anthony Yarde om de WBC-lichtzwaargewichttitel.

Beterbiev vs Nicholson staat ook op het programma. Maar dat is niet alles:

• Brian Norman Jr verdedigt zijn weltertitel tegen Devin Haney
• Jesse ‘Bam’ Rodriguez en Fernando Martinez vechten om drie supervlieggewichttitels
• Abdullah Mason en Sam Noakes strijden om de vacante WBO-lichtgewichttitel

En misschien, heel misschien, komt er nog een zesde gevecht bij: Subriel Matias tegen Dalton Smith.

Een bomvolle avond. Maar zonder het gevecht dat we echt wilden: Beterbiev vs Bivol III.

Beterbiev pakt het heft in eigen handen

Na maanden wachten heeft Beterbiev z’n keuze gemaakt. Hij gaat niet nog een winter verspillen aan onduidelijkheid. Hij wil vechten. Hij wil knallen.

En dat siert 'm ook wel. Want hoe lang kun je blijven hopen op een tegenstander die niks van zich laat horen?

De vraag is nu: gaat Nicholson verrassen? Of wordt hij het volgende slachtoffer van Beterbievs meedogenloze stoten?

We weten het over een paar maanden.