Vechticoon Spong hakt de knoop door: wie is de beste UFC-kickbokser ooit?

Tyrone Spong heeft jarenlang zelf in de ring gestaan. Als kickbokser, bokser en MMA-vechter weet hij waar hij over praat. In een open gesprek noemt hij Israel Adesanya de meest succesvolle kickbokser ooit in de UFC.

Dat is opvallend, want Alex Pereira wordt vaak genoemd als de grootste. Hij won titels in meerdere gewichtsklassen en stond al op het hoogste podium bij zowel GLORY als UFC. Toch kiest Spong uiteindelijk voor Adesanya.

Adesanya inspireerde volgens Spong de opkomst van Pereira

Spong twijfelde eerst. Hij noemde zowel Pereira als Mirko Cro Cop als de grootste kickboksers in de UFC. Maar hij kwam snel terug op die woorden. “Nee, nee. Israel Adesanya,” zei hij beslist.

Adesanya begon zijn UFC-loopbaan sterk. Hij won vijf gevechten op rij, versloeg Anderson Silva en veroverde de interimtitel tegen Kelvin Gastelum. Daarna werd hij onbetwiste kampioen door Robert Whittaker te verslaan. Hij verdedigde zijn titel vijf keer voordat hij knock-out ging tegen Pereira in 2022.

Vijf maanden later nam hij revanche. In Miami sloeg hij Pereira op brute wijze knock-out. Die overwinning maakte voor Spong het verschil. “Hij was het voorbeeld. Hij gaf Pereira misschien zelfs het vertrouwen om door te breken.”

Spong prijst ook Pereira om zijn doorzettingsvermogen buiten de ring

Hoewel Spong Adesanya bovenaan zet, spreekt hij met respect over Pereira. De Braziliaan werd kampioen in twee UFC-divisies, na een zware jeugd en persoonlijke problemen.

Spong benadrukt dat Pereira veel heeft bereikt in korte tijd. Hij noemt zijn verhaal indrukwekkend. Een vechter die zich herpakt na tegenslagen, en zich een plek in de geschiedenis vecht.

Pereira vecht binnenkort opnieuw tegen Magomed Ankalaev. In hun vorige gevecht verloor hij zijn titel. Spong voorspelt niets, maar verwacht een zware avond. “Stijlen maken gevechten. Het kan lastig voor hem worden.”

Spong zegt dat Pereira trots mag zijn op wat hij heeft bereikt

Spong laat zien dat respect verder gaat dan winnen of verliezen. Hij noemt Pereira een voorbeeld voor velen. Niet alleen voor zijn kinderen, maar ook voor mensen die worstelen met verslaving of andere problemen.

“Ik ben trots op hem,” zegt Spong. Hij wijst op zijn eigen status als een van de beste kickboksers van de afgelopen twintig jaar. Toch erkent hij zonder moeite de prestaties van zijn collega. “Hij heeft het goed gedaan. Dat verdient waardering.”

Ook in zijn recente gevecht merkte men hoe fel Spong nog altijd is. Zijn eigen comeback eindigde echter onverwacht. Hij ging hard knock-out. Dat moment maakte veel los, zoals je kon zien in dit artikel over zijn terugkeer: Tyrone Spong keihard knock-out bij comeback, legende geknakt.