MMA en Sumoheld Sentoryu vecht voor zijn leven - alleen dit kan hem redden!

Henry Armstrong Miller, die in Japan furore maakte als sumoworstelaar Sentoryu, ligt op dit moment in een ziekenhuisbed. Niet met tape rond zijn enkels of in gevechtshouding, maar aan een machine die zijn adem regelt. Hij heeft een ernstige longziekte en moet wachten op een longtransplantatie om te overleven.

“Ik heb één kans,” zegt Henry in een YouTube-video die hij eerder deze week plaatste. “Een transplantatie is de enige manier waarop ik dit overleef. Ik vraag jullie om steun. En gebed. En als je mijn verhaal kunt delen, heel graag.”

En dat doet hij met een brok in zijn keel, maar recht uit het hart.

Zijn moeder smeekt om hulp voor haar zoon in Japan

Zijn moeder deelt op de GoFundMe-pagina dat haar zoon niet zomaar iemand is. Hij is geliefd, zachtaardig, een man met een groot hart. En al 56 jaar op deze wereld.

Henry woont al decennialang in Japan, sinds hij daar in 1988 begon met professioneel sumoworstelen. Zijn sportcarrière bracht hem roem, respect en een plek in de hoogste divisie. Nu ligt hij stil. Zijn longen zijn kapot door sarcoïdose, een heftige aandoening die zijn ademhaling compleet platlegt.

Artsen in Japan gaven het oordeel: alleen een transplantatie kan hem redden. Terug naar de VS is geen optie, daar is zijn toestand te slecht voor. Hij moet in Japan blijven, in het ziekenhuis, wachtend op een donor. Dat kan jaren duren. Ondertussen ligt hij vast aan een speciaal zuurstofapparaat.

Zijn vrouw draait overuren terwijl hij in bed ligt

En dan is er nog de andere kant van dit verhaal. Zijn vrouw. Ze rijdt elke dag 1 uur en 40 minuten heen, en weer terug. Elke dag, zonder uitzondering. Alleen om haar man even te zien, even vast te houden.

En dat kost geld. Veel geld. Benzine, tolwegen, medicijnen, ziekenhuisrekeningen, maaltijden. Hun verzekering helpt een beetje, maar de rest is aan hen. Henry kan niet meer werken, dus zijn vrouw draagt het hele huishouden én de zorgkosten alleen.

Hun spaargeld is bijna op. Dus ze doen nu een beroep op anderen. Elk beetje helpt. Een donatie, een gebed, of gewoon: dit verhaal delen.

Sentoryu’s carrière begon groots, maar eindigde stil

Henry begon als jonge Amerikaan aan een Japans avontuur. In zijn eerste jaar won hij meteen de kampioenstitel in de zesde divisie. In 1999 deed hij dat opnieuw, dit keer een divisie hoger.

Het toernooi van juli 2000 was zijn hoogtepunt: hij versloeg meerdere topvechters en liet zien dat hij thuishoorde bij de besten. Maar een slecht toernooi daarna bracht hem terug naar de tweede divisie. Blessures deden de rest.

Toch bleef hij geliefd. Zijn naam betekent letterlijk ‘vechter van duizend stromen’. Hij stond bekend om zijn doorzettingsvermogen, zijn lach en zijn respect voor de Japanse cultuur. En nu, terwijl hij vecht voor zijn leven, stroomt er steun vanuit de hele wereld.